Он один мог делать ее такой: испуганной и подавленной его железной волей. Почему изо всех теоретически возможных вариантов судьба определила ей во враги того, кого она любила больше жизни, и почему это чувство не смогли убить девять долбаных лет?
Белое пятно потолка. Сегодня солнце зашло за тучи, словно вступая в сговор с тем, кто сейчас обманчиво заботливо взбивал подушки, перед тем как уложить безвольную Настю на кровать. Проблеск золотистых лучей ей наверняка показался. Может, это был вовсе не просвет в пелене облаков, а внезапный блик живого огня в двух застывших бусинах глубокого янтаря. Чужие поспешные шаги стихли. Остался только он и параллельная реальность, которая грозила обрушиться на нее уже совсем скоро.
Она все же вздрогнула, когда игла вошла в ее вену, проткнув пылающую кожу. Вздрогнула не от боли, а от ощущения тепла его пальцев на своей руке, и оно показалось ей… наконец-то нежным, почти родным. Как и его шепот, призванный успокоить, пусть в нем была лишь одна сухая просьба “не дергаться”.
Второй укол она выдержала более стойко. Ядовитая жидкость хлынула в ее кровь практически мгновенно, Настя представила, как разбавлялся алый насыщенный оттенок ее крови колорантом выдержанного виски. А может, это были глаза Влада, которые сейчас неотрывно держали ее взгляд, не позволяя отвернуться. Теплые пальцы отпустили ее кисти, погладив напоследок тыльной стороной ладони, и переместились на подбородок.
— Не закрывайся и не прячься… все хорошо… — сердце зашлось хаотичным ритмом в первобытной пляске, когда сыворотка разлилась по кровеносной системе, виски сжались, резанув по черепной коробке первым приступом глухой боли.
— Начнем с простого. — Глаза Влада прошивали ее сознание насквозь без всякого пентотала натрия, не позволяя выстроить защитные бастионы. — Скажи мне свое имя.
— Настёнка… — прошептала девушка, отпуская боль прочь вместе со свистящим шепотом, с ответным взглядом, который отрикошетил эту боль прямо в эпицентр сознания мужчины, держащего ее волю в своих сильных и таких непривычно теплых пальцах…
…Минутная стрелка сошлась в одну сплошную с часовой на риске, соответствующей цифре три, когда он излишне резким рывком перекрыл клапан, подающий раствор в ее вены. Она дернулась на постели, словно почувствовав эту манипуляцию, которая не должна была никак отразиться на ней. Наполовину полная перевернутая бутылка с бесцветным препаратом дрогнула от резкого движения, несколько пузырьков воздуха поднялись вверх, отчего жидкость пошла утихающими резонансными волнами по поверхности. И с этим действием тишина в комнате стала особенно гнетущей и тяжелой, прерываемая судорожным дыханием, которое вылетало сквозь ее стиснутые зубы с шипящим свистом.