Жал руку Никееву в знак благодарности и с трудом сдерживался, чтобы не сломать эту самую руку, которая осмелилась коснуться его девчонки для демонстрации этого варварского “стиля вуду”. “Осторожно, она из Ангелов”, - счел нужным предупредить Никеев.
Из Ангелов. Они прошли одну и ту же школу выживания. Он — за несколько лет до того, как ее встретил. Она — после того, как он вернулся в столицу с намерением собрать достаточно ресурсов, чтобы разрушить Синдикат. Увы, он сбился с ног в попытке ее отыскать, и даже семья Насти словно в воду канула.
Ни разу не подумал, что его девочка могла оказаться в “Обители ангелов”, а ведь эту полусекретную структуру каким-то образом частично курировал ее отец, бывший тогда подполковником МВД. Не подумал и о том, что Настина подготовка растянулась на долгие годы, и теперь она была вооружена куда более обширным набором смертельных знаний, чем он сам.
И их обоих едва не погубило тщеславие и уверенность в том, что круче них никого больше быть не может…
Смотрел на нее, подвешенную к потолку за цепь, окоченевшую от холода, но такую несгибаемую и сильную, смеющуюся в лицо своим мучителям, — а сердце обливалось кровью от жестокой шутки суки-судьбы, так цинично раскидавшей их по разные стороны баррикад. Бежал как дезертир с поля боя, нарезал круги вокруг ангара, не замечая зимнего холода, раздираемый противоречиями без шанса найти верное решение.
На войне все средства хороши. И иногда эмоции ставят крест на всем. Воистину, война — страстное порождение стратегии и воли…
Непонятно, как сумел совладать с собой, ворвался в ангар, стараясь оставаться невозмутимым. Это промедление, которое он сам, не привыкший врать себе, назвал малодушием, и стоило жизни Стволу. Что он чувствовал тогда, когда услышал выстрел, и увидел такое родное лицо, залитое неестественно алой кровью? Наверное, он прожил несколько жизней в этот самый момент, пока не понял, что кровь на ней чужая…
Шкет словно обезумел. Не могло быть и речи, чтобы оставить Настю наедине с этим психом или с другими ребятами, которые немедленно потребуют кровь за кровь.
Словно в полусне, приблизился к ней, не решив, что именно сделает и как… и тут увидел в ее глазах узнавание. Увидел раньше, еще когда просек фишку с искусственным превышением болевого порога, но все это было слишком невероятно, чтобы поверить сразу.
А когда ее искусанные и разбитые губы шевельнулись, выдохнув его имя вместе с облачком пара, принял единственно верное решение. Удар в лицо, чтобы тут же потеряла сознание и никто не догадался, что окровавленная и избитая девчонка, подвешенная за цепь, всегда была и осталась ахиллесовой пятой несокрушимого Лидера, наводящего страх на самый крупный криминальный Синдикат страны…