Во время Второй мировой войны в Соединенных Штатах произошли весьма любопытные изменения. Возвращаясь к предыдущему обсуждению, американское правительство, как и многие другие, частично платило за войну посредством инфляции. Чтобы скрыть тот факт, что правительство пошло на инфляцию, был установлен контроль за ценами, что также распространялось и на заработную плату. Для привлечения большего числа рабочих при острой нехватке рабочей силы большинство работодателей хотело бы увеличить их заработки. Строго говоря, это считалось незаконным, но был предложен обходной путь. В 1930-е годы больницы и медицинское страхование развивались на частном рынке. В сделке с профсоюзами было решено, что работодатели могут купить медицинскую страховку для своих сотрудников, невзирая на контроль над заработной платой. Помимо этого, стоимость страховки не была частью доходов работников, подлежащей налогообложению. Любое частное лицо, пожелавшее приобрести медицинскую страховку самостоятельно, должно было платить подоходный налог со своего совокупного дохода, причем стоимость медицинской страховки не вычиталась из его налогооблагаемого дохода. Уверен, что никто из тех, кто разрабатывал такую схему во время войны, не осознавал, каковы будут долгосрочные последствия.
В любом случае такой налоговый механизм сохранился и после окончания войны. Это означало, что люди, нанятые достаточно крупными предприятиями, чтобы представлять интерес для страховых компаний, которые будут готовы продавать медицинскую страховку для всей группы полностью без медицинского освидетельствования, получали эту страховку, стоимость которой вычиталась из их дохода до уплаты налогов. Самозанятые работники или работники небольших компаний сталкивались с большими проблемами при получении этого вида медицинской страховки. Они могли бы, конечно, получить страховку на индивидуальной основе, но, так как для этого им надо было платить за страховку из дохода после уплаты налогов, это было довольно дорого. Кроме того, различные государственные законодательные органы приняли законопроекты, делавшие невозможным для страховых компаний принимать во внимание состояние здоровья их потенциальных клиентов при эффективном расчете их премий. В результате чего индивидуальная медицинская страховка, приобретенная в частном порядке, стоила весьма дорого, и многие из тех, кто считали, что у них хорошее здоровье, не покупали страховки.
Большинство европейских стран имели поддерживаемые государством программы медицинского страхования, охватывавшие практически всех. Соединенные Штаты сделали некоторые шаги в этом направлении, начав предоставлять медицинское страхование людям старше шестидесяти пяти лет и тем, кто был признан малоимущим. Но довольно большое количество людей не имеет вообще никакой медицинской страховки. Это никоим образом не было запланировано, а стало результатом действия ряда отдельных программ, которые никто не пытался связать воедино.