Голландская империя была выстроена независимой частной компанией, но без финансируемых налогоплательщиками военно-морских сил это было бы невозможно. Компания купцов-предпринимателей (или, как их еще иногда называют, «купцов-авантюристов») также содержала свою собственную армию, но не смогла бы сохранить свои позиции, не говоря уже о том, чтобы продолжить экспансию, без помощи британских налогоплательщиков. Многие экономисты XIX века считали, что империи теряли инвестиции. И хотя значительная часть граждан и чиновников выигрывала от экстерналий в самой империи, большинство граждан имперских держав сталкивались с отрицательными экстерналиями. Следует отметить, что ввиду тропических болезней Африка была колонизирована очень поздно>[26].
За исключением, возможно, бельгийского Конго, которое, по сути, являлось владением короля Бельгии до 1905 года, некоторые даже утверждали, что существование империй было выгодным делом. Конечно, можно предположить, что граждане страны выигрывали в том, что касалось развлечений и гордости за достижения их империи, которые уравновешивали материальные затраты. Сегодня многие американские города тратят огромные деньги на создание всепобеждающей спортивной команды, которая в собственно материальном отношении делает их еще беднее. Возможно, осознание того, что ваш местный полк замечательно сражался на северо-западном фронте, приводило к такому же чувству эйфории. Другими словами, психологическая выгода, видимо, компенсировала материальные затраты.
Если подходить к вопросу с точки зрения всей страны, то, думаю, материальные экстерналии были отрицательными. Кроме того, как было сказано выше, такого мнения придерживалось большинство экономистов того времени. Нельзя исключать возможность психологических экстерналий, которые более чем компенсировали материальные, даже хотя современные интеллектуалы видят для себя в тех же отдаленных исторических событиях отрицательные психологические экстерналии. Те же интеллектуалы считали, что распад империй создавал для них положительные экстерналии, преимущественно моральные.
С 1900 года мы не вели войн, нацеленных на захват территорий. Трудно избавиться от ощущения, что причинами наших последних крупных войн считаются эмоциональные и моральные соображения. Морская пехота участвовала в ряде небольших операций, которые, по-видимому, были обусловлены материальными мотивами, но они были несущественными и, вероятно, не слишком выгодными>[27].
Однако две мировые войны можно сравнить с крестовыми походами. По сути, Первая мировая война явилась простым столкновением европейских держав. Только Франция, заинтересованная в возвращении Эльзаса и Лотарингии, и Сербия, желавшая получить значительную часть Австро-Венгерской империи, поддерживали эту войну. Война началась после убийства наследника Австро-Венгерской империи сотрудником сербской разведки. До сих пор неизвестно, было ли это убийство его собственной инициативой, или он действовал по приказу. Последствия этого политического убийства были поистине трагическими. Это была первая война с огромными потерями из-за применения современных вооружений.