Это подводит нас к вопросу войны, которую нередко называют увлечением королей. Конечно, верно, что абсолютистское государство часто участвовало в довольно бессмысленных войнах. К сожалению, то же можно сказать и об относительно демократических государствах. В тот момент, когда я пишу об этом, в Ираке находятся наши войска, которые резко критикуются интеллектуалами практически во всем мире, но особенно – в Западной Европе. Кроме того, мы рассматриваем вопрос о направлении наших войск в Либерию. В этом случае интеллектуалы, кажется, в целом выступают за проведение такой операции.
Если вернуться назад во времени, можно увидеть, что революционные войны Франции, конечно, были не менее расточительны, чем любые королевские войны. Расширение империй в XIX веке в значительной степени проводилось странами, которые если и были не полностью демократическими, то быстро продвигались в этом направлении. Отказ от империй в этом столетии произошел в основном благодаря демократическим странам, и я думаю, большинство людей, которые смотрят на это со стороны, скажут, что это было не более разумно, чем основание империй в прошлом веке.
Монархиями оставалось все еще много весьма воинственных государств. Тамерлан был монархом и убил невероятно много людей. Монголы, а он произошел от них, также славились массовыми убийствами. Но большинство монархов не вели себя столь расточительно. Важными участниками самых разрушительных войн в истории были демократические государства. Все основные участники Первой мировой войны были либо демократическими государствами, либо вскоре должны были стать таковыми. Но я не хочу сказать, что монархии не были воинственными. Я лишь хочу отметить, что демократии тоже воинственны.
Разговаривая с обычными гражданами о монархии, я обнаружил, что их критика в значительной степени состоит из аргументов, усвоенных ими еще в школе. Я и сам не сторонник монархии, и мне больше по вкусу демократия, хотя, как вы увидите из последней главы книги, я размышляю о многочисленных изменениях, способных сделать ее лучше. Тем не менее я понимаю, что люди, как правило, возражают против монархических правительств главным образом потому, что переход к ним предполагает резкие перемены, а не потому, что они тщательно обдумали этот вопрос. Это, конечно, не означает, что переход к монархии стал бы усовершенствованием. Действительно, я считаю, что это было бы серьезной ошибкой. Но я на самом деле думаю, что нам следует уделять больше внимания различным формам правления, чем мы это обычно делаем.