Необходимо подчеркнуть, что консультации между монархом и его придворными далеко не всегда протекали ровно. Взять, к примеру, случай с персидским императором, который созывал большой совет мудрейших, чтобы получить от них совет. Когда он решал, что советов уже достаточно, то провозглашал свое решение, например: «Повелеваю вторгнуться в Афины». И тогда хор придворных подхватывал: «Такова воля Императора», и дело считалось решенным. Это заметно отличается от того изъявления согласия, посредством которого современные конституционные монархии санкционируют действия своих парламентов.
Как правило, форма правления в виде короля и совета не устойчива. В Англии совет, то есть две палаты, постепенно свел роль короля к простой церемониальной фигуре. То же самое произошло в большинстве других стран Европы, которые принято называть «конституционными монархиями». Обычно этот процесс требовал длительного времени и мог сопровождаться временным регрессом, но в целом он был направлен на переход к демократическому правлению. Однако такой переход мог осуществляться и иначе. Людовик XIV просто объявил Генеральным штатам об их роспуске. Конечно, его приказу повиновались. Позднее Людовик XVI попытался восстановить Генеральные штаты, но в результате сам лишился головы. В этом случае имело место не постепенное движение, а два резких изменения. Единственный известный мне случай, когда и король, и совет обладают по меньшей мере некоторой властью, – это современное королевство Марокко. Основываясь на историческом опыте, я бы предположил, что здесь произойдет переход либо к демократии, либо к более деспотическому королю.
Есть другая форма правления, которая выглядит весьма своеобразной, но в одном случае оказалась очень успешной. Папа римский назначает совет кардиналов, который консультирует его и выполняет определенную административную работу. Когда он умирает, они выбирают его преемника. Хотя система работает не идеально, она зарекомендовала себя вполне неплохо. Одна из причин ее успеха, возможно, заключалась в том, что все церковные высшие чины официально не должны были иметь детей.
Интересная особенность этой системы с современной точки зрения состоит в том, что некое ее подобие, похоже, было принято коммунистами. Сталин назначил Политбюро, а затем, когда он умер, они избрали его преемника. Позже Политбюро фактически отстранило от власти одного «генерального секретаря», но в целом система не сработала, как и в католической церкви. Можно утверждать, что коммунистическое правительство Китая следовало тому же самому правилу. Более или менее подобным образом был избран Дэн Сяопин, хотя, как и в случае с Россией, формальное собрание законодательного органа было чисто символическим.