Стало шумно, но я и не подумал присоединиться к ребятам. Вернее, не мог.
Дело в том, что в классе я был таким же изгоем, как и отличница, рассказавшая о заработке офисного менеджера. Пришлось притвориться, что обсуждение мне неинтересно, и ждать, когда закончится урок.
Кто-то из группы сидевших передо мной подал голос:
— Если вся жизнь стоит триста миллионов...
«Ну, если даже его жизнь стоит триста миллионов, — подумал я, — то за мою должны дать не меньше трёх миллиардов».
Уже не помню, чем кончилось обсуждение. Кажется, в итоге так ни к чему и не пришли. В конце концов, задача непростая, и кучке младшеклассников она точно была не по плечу. Чего уж там, достойной дискуссии на эту тему я бы не ждал и от толпы старшеклассников.
Помню, одна девочка, глупая неумёха горячо твердила, что человеческую жизнь нельзя купить за деньги.
«Ещё бы, — подумал я тогда, — да кто же захочет дать денег за такую жизнь, как у тебя? Тут скорее ты приплатить должна будешь».
Похожая мысль пришла в голову другому однокласснику; это был умный мальчик, не упускавший шанса повеселить других, — пожалуй, такой найдётся в любом классе.
— Да вы только представьте, что продаётся право прожить жизнь, как у меня. Спорим, никто из вас за это и триста иен не выложит! — заявил он, вызвав взрыв смеха.
Я не сомневался в правоте его слов, но в то же время было очевидно: он-то ставил себя куда выше большинства, и отчего-то эта попытка рассмешить остальных, принизив себя, ужасно меня разозлила.
Забыл о главном: учительница сказала, что здесь нет верного ответа, но, как оказалось, существует ответ, близкий к правильному. Прошло десять лет, мне исполнилось двадцать, и я в самом деле продал часть жизни за вполне конкретную сумму.
В детстве я верил, что меня ждёт великое будущее, — по собственному убеждению, я во всём был гораздо лучше сверстников. Так уж сложилось, что я рос в окружении заурядных детей, рождённых заурядными родителями, и это лишь подпитывало моё заблуждение.
На сверстников я смотрел свысока, свою надменность скрывать не умел и не хотел, поэтому быстро оказался в полном одиночестве. Не раз и не два мне устраивали бойкот, прятали мои вещи.
За контрольные я всегда получал высший балл, но не мне одному это удавалось.
Да, была ещё та самая отличница по имени Химэно.
Именно Химэно мешала мне стать первым в полном смысле этого слова, а я, в свою очередь, мешал ей. Вот почему мы не очень-то ладили: каждый стремился вырваться вперёд.
С другой стороны, только друг с другом мы находили общий язык: она одна безошибочно понимала всё, что я говорил, и, скорее всего, мне удавалось сделать то же самое в отношении неё.