— Если честно, впервые вижу человека, который читает больше меня, — сказала Вакана, и взгляд её лучился счастьем.
— Да я просто читаю, и всё. Не в коня корм, — откликнулся я. — Знаешь, у меня словно нет большой чаши, куда бы можно было положить извлечённую из книги ценность. Это всё равно что лить суп из кастрюли в маленькое блюдце: оно вечно переполняется, и большая часть уходит впустую.
— Неужели? — Вакана задумчиво склонила голову. — Пусть кажется, что уходит впустую и что почти сразу забываешь, но ведь прочитанное всё-таки остаётся где-то в памяти. А потом этим пользуешься, пусть и неосознанно.
— Может быть, ты и права. Но только я считаю... Хотя говорю так, скорее всего, потому, что сужу по себе... Мне кажется, что в юности читать книги взахлёб — признак какого-то отклонения. Читают только те, кому нечем заняться в жизни.
— А вам нечем заняться, Кусуноки-сан?
— Кроме подработки — нечем, — заявил я.
Вакана широко улыбнулась в ответ.
— Хорошо, я найду, чем вам заняться, — сказала она и легонько толкнула меня в плечо, а потом отняла телефон и внесла в него свой номер и адрес электронной почты.
Наверно, я проявил бы к Вакане больше интереса, если бы на тот момент уже знал, что Химэно успела забеременеть, выйти замуж, родить и развестись, а меня забыла напрочь. Но я по-прежнему держал данное подруге слово и твёрдо решил, что не позволю себя «купить» до двадцати лет. Поэтому ни разу не пытался позвонить или написать Вакане, а если писала или звонила она, старался закончить переписку за два-три сообщения, а разговор — за пару минут. Я искренне считал, что не стоит давать девушке надежд.
Другими словами, и тут я жестоко просчитался.
Я не захотел оставлять голосовое сообщение по телефону, поэтому отправил Вакане электронное письмо такого содержания: «Извини, что объявился внезапно, но хочешь, сходим куда-нибудь?» Я поломал голову над текстом, стараясь, чтобы вышло не слишком сухо и в то же время не создалось впечатление, идущее вразрез с тем, которое она уже составила обо мне. Наконец нажал «Отправить».
Ответ пришёл сразу же, и я немного воспрянул духом: значит, кто-то всё-таки ещё думает обо мне. Я уже собрался изменить своим принципам и немедленно ответить, но тут заметил свою ошибку.
Ответное письмо пришло не с электронного адреса Ваканы. Но это ещё полбеды, главное — на экране отобразился английский текст, сообщавший о том, что такого адреса не существует.
Другими словами, случилось вот что: Вакана поменяла электронный адрес, но не сообщила мне об этом. Видимо, решила, что нет смысла поддерживать со мной связь.