— Да, — подтвердила Мияги.
— Подумаешь. Меня не волнует, что подумают окружающие. Главное — как отреагирует Химэно. Пускай все вокруг смотрят с презрением; если при этом мне удастся хоть чуть-чуть ей понравиться, оно того стоит.
— Когда речь заходит о Химэно-сан, вы будто превращаетесь в другого человека... Но тут есть ещё одна проблема. Как вы знаете, мне неизвестно, как мыслят мои ровесницы. Не стоит рассчитывать на полноценную замену. Скажем, я могу посчитать неприятным то, что понравится Химэно-сан, и заинтересоваться тем, что покажется ей довольно скучным. Или там, где она поразится грубости, я увижу только вежливость, и тому подобное. Вот почему я не гожусь как пример двадцатилетней...
— Любишь ты себя принижать, — прервал я. — Не вижу проблемы. По-моему, от обычной девушки ты почти не отличаешься. Разве что будешь посимпатичнее.
— Хорошо, если для вас это неважно… — робко проговорила Мияги.
На следующее утро я записался в парикмахерскую и отправился за новой одеждой и обувью. Не идти же на свидание в потёртых джинсах и почерневших от времени кроссовках. В приглянувшемся бутике купил фирменную рубашку поло, брюки из хлопка, по совету Мияги подобрал к ним ремень и дезерты>[15] шоколадного цвета.
— Тщательно выбирать гардероб вам не нужно. Достаточно того, что одежда с иголочки.
— Хочешь сказать, я сам по себе хорошо выгляжу? — спросил я.
— Понимайте как хотите.
— Хорошо, так и сделаю. Кажется, меня только что похвалили.
— А вот это лишнее.
Я закончил с покупками и пришёл в парикмахерскую чуть раньше назначенного времени. По совету Мияги честно объяснил девушке-парикмахеру, что готовлюсь к встрече с дорогим человеком; она с понимающей улыбкой принялась за стрижку и даже дала пару советов.
В новой одежде и с новой стрижкой, я, без преувеличения, почувствовал себя совсем другим человеком. Похоже, длинные патлы и застиранная рубашка производили довольно мрачное впечатление. Теперь, уже без них, я был как юноша из музыкального клипа поп-группы.
— Вас просто не узнать, — призналась Мияги.
— Ага. Скажи, разве я похож сейчас на человека, один год которого стоит не больше десяти тысяч иен?
— Нет. Вы похожи на человека, у которого счастливое будущее.
— Спасибо. Знаешь, а ты похожа на книжную фею, когда улыбаешься…
— Кусуноки-сан, кажется, у вас сегодня хорошее настроение.
— Кажется, да.
— Кто такая книжная фея?
— Умная и приятная девушка.
— Эти слова предназначены Химэно-сан?
— Нет, её я воспринимаю по-другому. Сейчас я говорил именно о тебе.
Лицо Мияги не дрогнуло, она лишь слегка склонила голову: