К счастью, хотя бы среди пассажиров на станции у Химэно не было никого ближе меня, и эта мысль необыкновенно меня воодушевила.
— Автобус опоздал из-за дождя, — объяснила Химэно. — Прости, что заставила ждать. Давай хоть угощу чем-нибудь.
— Как-нибудь потом. В этот раз ведь я тебя пригласил, так что сегодня угощаю я.
Я заметил, что изменился не только мой внешний вид — голос тоже стал другим. Теперь он звучал на пол-октавы выше и, казалось, полностью преобразился, — я сам удивился тому, насколько приятно было себя слушать.
— Хм. Ты так говоришь, словно уверен в том, что «следующий раз» будет. — Она пристально посмотрела на меня своим ясным взглядом.
— Да. А после него ещё один, и ещё, и ещё.
— Какой честный, — рассмеялась Химэно, и я подумал, что это очень похоже на неё.
За десять лет она совсем не изменилась. В детстве Химэно именно так и разговаривала — едким тоном, не упуская случая подколоть, но с некой долей дружелюбности.
Мы спустились в подземный переход, вышли на улицу, и, когда я раскрыл зонтик, Химэно тут же отобрала его и подняла так, что мы оба оказались под ним.
— Помню, ты всё время забывал свой зонтик и неохотно залезал под мой.
— Да, так и было, — ответил я, снова завладел ручкой зонтика и зашагал, держа его над головой Химэно. — Так что теперь пусть всё будет наоборот.
— Как скажешь.
Мы зашагали вперёд под одним зонтом.
— Кстати, а позавчера тебя как сюда занесло? — спросила Химэно.
— Я искал тебя, — ответил я.
— Врёшь, — заявила она и толкнула меня плечом.
— Это правда, — сказал я со смехом.
Я решил, что всё идёт замечательно.
Химэно видела, что я выказываю к ней симпатию, и отвечала мне тем же.
Я ни на мгновение в этом не усомнился.
Даже знать не хочу, что она на самом деле думала в тот момент.
Настало время сверить ответы.
Мы пришли в ресторан, сели за столик друг напротив друга, и там я совершил невероятную ошибку. Строго говоря, неправильно считать это ошибкой. Будь у меня возможность заново прожить этот момент, я бы тысячу раз сделал тот же самый выбор. Ничего другого мне и не оставалось. Поэтому под ошибкой я подразумеваю не спонтанный выбор в ресторане, а другой — тот, что возник гораздо раньше и формировался постепенно.
Я целенаправленно и планомерно совершал ошибки, однако именно они в итоге меня и спасли. Вместе с тем я узнал причину, по которой Мияги пыталась отговорить меня от встречи с Химэно.
Я сделал заказ и тепло улыбнулся спутнице, она улыбнулась в ответ. Химэно отпила холодной воды и заявила:
— Мне хочется узнать, чем ты занимался все эти десять лет.