Я подошёл к магазинной стойке, окликнул бессменного продавца, блондина с круглыми глазами, и протянул ему пакет с дисками. Он посмотрел недоверчиво, а потом и вовсе изменился в лице, будто я у него на глазах совершил ужасное преступление. Взгляд его словно говорил: «Продать столько дисков?! Уж от тебя-то я такого не ожидал». Другими словами, отреагировал так же, как и хозяин букинистической лавки.
— И как тебе в голову пришло — расстаться с таким богатством? — спросил блондин.
Ему было лет двадцать пять или чуть больше, на тощем теле он носил застиранные футболки с эмблемами рок-групп и, казалось, не знал, куда деть собственные руки.
Когда я в той же шутливой манере объяснил, почему вынужден продать диски, он тут же хлопнул в ладоши.
— Слушай, — заявил он, — тогда я знаю, как тебе помочь. Вообще-то запрещено кому попало об этом рассказывать, но мне очень нравится твой музыкальный вкус, поэтому специально для тебя сделаю исключение.
«А ведь именно такие фразы можно включать в пособия для начинающих мошенников», — подумал я.
— Есть в этом городе местечко, где можно продать свою жизнь.
— Жизнь? — переспросил я.
Я заметил, что этот диалог чуть ли не слово в слово повторял предыдущий, но почему-то не удержался от вопроса.
— Ага, жизнь, — ответил он с серьёзным видом.
Может, сейчас просто принято разыгрывать бедняков?
От блондина я не узнал ничего нового, разве только то, что ему, в отличие от старика, довелось продать часть жизни. Когда я спросил, сколько заплатили, он отговорился — мол, рассказывать об этом запрещено.
Он нарисовал мне карту и указал телефонный номер — конечно, всё совпадало с тем, что написал старик.
Я дежурно поблагодарил, вышел на улицу и вновь очутился под куполом невыносимой летней духоты.
«Ладно, сегодня можно себе позволить», — с этой мыслью я подошёл к автомату с напитками, сунул в щель мелочь и, подумав, выбрал яблочную содовую.
Пару мгновений я просто держал жестяную банку в руках, наслаждаясь прохладой, затем потянул колечко на крышке и, стараясь растянуть удовольствие, начал пить мелкими глотками, делая паузы. Напиток оставлял сладкое послевкусие, после каждого глотка щипало горло — очень давно я не пил газировки.
Наконец осушенная до последней капли банка отправилась в урну. Я вытащил из кармана те самые бумажки с картами и номером телефона. Оказывается, до нужного места можно было добраться пешком.
А уже там находится здание, где покупают жизнь, время или здоровье.
Чушь собачья, как ни посмотри.
Я хмыкнул, свернул бумажки трубочкой и бросил их на землю.