– Можете описать поминутно, что происходило до того, как начался пожар?
Ника опустила голову и темные пряди частично закрыли ее лицо. Я ждал ответа с тем же напряжением и нетерпением, как и следователь, но в отличие от него, я понимал, как сложно Веронике снова проходить сквозь пережитый ужас.
– Попробую, – проговорила она глухим обречённым шепотом, и пока Ника собиралась с мыслями, мои мышцы одеревенели от напряжения, лоб покрыла холодная испарина.
– Мы вошли в квартиру около трех часов дня. Я осталась в гостиной, а Артем направился в спальню, чтобы… – она запнулась, прочистила горло и продолжила: – Чтобы переодеться. Он отсутствовал минут десять, может чуть дольше. Потом вышел и попросил меня сделать ему чай. Я отправилась на кухню, а когда вернулась, дверь в спальню была закрыта. Я постучалась… – Вероника снова сделала паузу, взволнованно и шумно вздыхая, я ободряюще сжал её руку, но она выдернула пальцы, даже не взглянув на меня.
– Артём не открыл? – подсказал следователь. Вероника отрицательно качнула головой, схватила с тумбочки бутылку с водой и сделала несколько глубоких глотков.
– Я попыталась открыть, но дверь была чем-то заблокирована изнутри, – вырвалось у нее хриплое признание.
– Это был комод. Вы не слышали, как он его двигал, когда находились на кухне?
– Нет… – качнула головой Ника. – В гостиной работал телевизор, но… кажется, я его не включала.
– Значит, это Артем включил, чтобы заглушить шум?
– Не знаю. Не уверена, – сбивчиво ответила Ника. Фурманов задумчиво посмотрел на нее, а потом быстро сделал несколько заметок на исписанном листе.
– Что было дальше? – спросил он, подняв голову.
– Я снова постучала и стала звать его.
– Он не отвечал?
– Нет. Я вообще не слышала никаких звуков из-за двери. А потом почувствовала запах дыма и испугалась.
– Вы пытались убежать? Позвать на помощь? – продолжал сыпать вопросами следователь. Ника сжалась, я видел, как задрожали ее плечи.
– Не сразу. Я растерялась, – нервно тряхнув головой, ответила она, убирая за уши спутанные пряди. – Несколько минут я пыталась открыть дверь, а когда дышать стало слишком тяжело, я побежала к входной двери. От испуга у меня не получилось справиться с замками.
– Вы закрывали дверь, когда вошли в квартиру или Артём?
– Он, но какое это имеет значение? – Вероника подняла на следователя испуганный взгляд.
– Замок был неисправен, – сухо сообщил он. – Случайно или намерено мы выясним. Поняв, что оказались в ловушке, вы пытались позвонить кому-нибудь?
– Нет, – отрицательно качнула головой Ника. – Все происходило слишком быстро, я растерялась. Задымление стало плотным, я почти ничего не видела, голова кружилась. Я стучала в закрытую дверь, звала на помощь. Потом услышала сирены пожарных. Почувствовав, что теряю сознание, я легла на пол, прижав мокрое полотенце к лицу. Когда в квартиру проникли пожарные, дверь в спальню, за которой находился Артем, уже горела.