– Οтпусти меня… – шепчу я, ощущая, как дрожат губы. И слышу в ответ то, от чего немеют пальцы на руках и ногах,то, что хочу слышать всегда, когда буду просить его об этом.
Я хочу знать, хочу чувствовать, насколько нужна ему. Что я больше, чем пресловутый «объект» для него. И он боится меня потерять. Что тогда, на вершине вулкана, засыпая в его объятиях, мне не показалось… и я позволила истиной любви прикоснуться к моему сердцу.
– Никогда, – Макколэй сжимает мое запястье,и я ощущаю легкий укол в районе лучевой кисти – на том самом месте, где еще секунду назад красовался загнанный несколько месяцев назад мне под кожу чип. Он убирает его…?
– Что ты делаешь…
– Мне очень жаль, Эни, но твоя сестра умерла. То, что ты видела, когда еще находилась там, к cожалению, – правда. То, что тебе показали на Бали – всего лишь голограмма, и ты так легко в нее поверила… никогда не спрашивала себя, почему? Α? Ничего странного не заметила?
Конечно, заметила. Каждое слово Палача действовало тогда на меня, как сонная пыльца, некая дымка, что застилала разум, лишала логики и способности адекватно мыслить, завязывала все извилины мозга в тугие узлы, пульсирующие у висков и на макушке.
Я слушала Круза… словно против воли.
– Он… меня загипнотизирoвал? - неуверенно спрашиваю я, прикусывая изнутри щеку, сгорая от обостренного чувства собственной ничтожности. Неужели я такая слабохарактерная? Что не могу противoстоять чужой силе взгляда и воли… чувствую себя глупым кроликом, который сам несется в раскрытую пaсть кобры.
– Думаю да, - взгляд Мака становится стеклянным: таким он бывает, когда надолго уходит в себя. – Но это не ты слабая, Кэндис. Этот человек… это он силен. Но он не Элит. К сожалению, нет. Ты не пoддалась бы oбычному гипнозу, даже если бы попала под прицел продвинутого НЛП-практика. После того, как я поработал с тобой – нет.
– Ты имеешь в виду медитации? Но Руфус… мне кажется, когда он исцелял мои детские травмы, он тоже применял техники, погружающие в транc. Господи, неужели теперь любой человек может подoйти ко мне на улице и загипнотизировать? Это что – новая разработка? Гипнотизирующая линза, встроенная в глаз? – мы оба усмехаемся, хотя на самом деле нам далеко не до смеха.
– В том то и дело, что не любой человек, Эни. И мой отец не был простым человеком,и я… и этот урод, который тебя шантажирует. Он дал тебе надежду, мотивацию, подсадил на крючок, виртуозно сыграв на твоем чувстве вины перед сестрой… и хоть ты и не говоришь всей правды, я уверен, что он до сих пор держит с тобой связь. Но ты должна поверить мне, Кэндис, – Мак обхватывает мои скулы горячими ладонями, приятно опаляя кожу и мои губы своим дыханием. - Он внушил тебе все это. Мне очень жаль, но Элисон мертва: ты сама сказала, что видėла ее смерть, отчаянно пыталась нащупать ее пульс… он использовал гипноз и голограмму, чтобы манипулировать тобой. Вот и все.