Она захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, выдохнув с облегчением. Но миг спустя до нее дошло: она не слышала, чтобы Сойер спустился по лестнице. Джулия повернула голову и приложила ухо к двери. Он что, так там и стоит? Наконец до нее донесся какой-то шорох, и под его ногами заскрипели ступеньки.
Джулия заставила себя отлепиться от двери и вернуться в гостиную.
— Извини.
— Если вы заняты, я могу прийти в другой раз, — сказала Эмили.
— Не говори глупостей.
— Значит, мою маму все любили, если она была так популярна?
Джулия заколебалась, но не успела она заговорить вновь, как в дверь опять постучали.
— Прости еще раз.
— Кто там у тебя? — осведомилась Стелла, когда Джулия открыла ей дверь.
У Стеллы было широкое экзотическое лицо с миндалевидными глазами и прямыми темными бровями. Приняв ванну, она облачилась в кимоно, а свои темные волосы скрутила в узел, но несколько влажных прядок выбились из прически и змеились по шее.
— Сойер сказал, у тебя гости. Ты с кем-то встречаешься? И ничего мне не сказала?! Кто он?
— Это не твое дело, — ответила Джулия, чтобы позлить Стеллу.
Зачем она доложила Сойеру про выпечку? И вообще, какое право Стелла имеет в чем-то упрекать Джулию, когда сама три года назад переспала с Сойером, а ей так об этом и не рассказала?
Она захлопнула дверь, но не успела вернуться в гостиную, как снова раздался стук. На этот раз беспрерывный. Стелла разошлась не на шутку.
— Она не успокоится, пока не увидит тебя, — сказала Джулия Эмили. — Ты не против?
Эмили, похоже, не возражала, и они вместе вышли в коридор.
Не успела Джулия снова открыть дверь, как Стелла заявила:
— Я не уйду, пока ты не…
И осеклась, когда увидела стоящую рядом с ней девочку.
— Это внучка Вэнса Шелби, — представила ее Джулия. — Эмили, это Стелла Феррис.
Стелла утратила дар речи.
— Эмили заглянула ко мне, потому что хотела узнать, какой была ее мать, когда жила здесь.
Стелла быстро оправилась от шока:
— Что ж, Эмили, очень рада с тобой познакомиться. Мы с Сойером были дружны с твоей мамой. Спускайтесь, у нас там внизу пицца. Я достану мои школьные альбомы.
Стелла отступила в сторону, и Эмили без колебаний вприпрыжку сбежала с лестницы. Глядя на ее изящное личико и высокую гибкую фигуру, легко было забыть, что на самом деле она совсем еще девчонка — пока она не выкидывала что-нибудь подобное.
Прежде чем Стелла успела двинуться за ней следом, Джулия ухватила ее за рукав кимоно.
— Ни слова о том, что сделала ее мать.
— Ты что? — Стелла явно оскорбилась. — Я же не людоед.
Эмили с нетерпением ждала, когда они спустятся. Очутившись внизу, Стелла повела их в кухню. Полы ее кимоно драматически развевались на ходу.