Сойер стоял к ним спиной и смотрел в окно. Руки он держал в карманах. Услышав шаги, он обернулся. При виде Эмили брови у него взлетели вверх.
— И кто эта прелестная юная барышня? — осведомился он галантно.
В том, как они со Стеллой вели себя с незнакомыми людьми, была какая-то врожденная учтивость, что-то неуловимое, выдававшее их происхождение.
— Вот кто был в гостях у Джулии, Сойер, так что можешь прекращать дуться. Это Эмили, дочь Далси Шелби, — многозначительно произнесла Стелла.
Если это и стало для Сойера неожиданностью, он не растерялся.
— Очень приятно. — Сойер протянул руку, и Эмили пожала ее.
Более того, при этом она негромко хихикнула, хотя Джулии казалось, что она не из тех, кто хихикает по поводу и без повода.
— Давайте есть пиццу, пока не остыла, — добавил Сойер. — Джулия?
Он подошел к кухонному столу и отодвинул для нее стул, не оставляя никакого выбора.
Стелла выставила на стол напитки и разложила бумажные салфетки, и все четверо без церемоний принялись поедать вегетарианскую пиццу прямо из коробки. Джулия ела торопливо, рассчитывая поскорее разделаться с пиццей и уйти. Сойер вел себя непринужденно и расслабленно и улыбался ей такой многозначительной улыбкой, как будто видел ее насквозь. Стелла в своем кимоно восседала за столом с таким видом, словно на ней был костюм от Диора. А Эмили взирала на них троих с таким выражением, точно они были подарками, которые ей только предстояло развернуть.
— Значит, вы оба знали мою маму? — наконец спросила она, как будто не могла больше сдерживаться.
— Да, и очень хорошо, — подтвердила Стелла. — Мы с Далси принадлежали к одной тесной группе друзей.
— К «Сассафрассу»?
— К нему самому. А Сойер встречался с одной девушкой по имени Холли, она тоже состояла в этой группе, так что он входил в число наших почетных пажей.
— А с Джулией вы не дружили?
— Я тогда вообще ни с кем не дружила, — сказала Джулия.
Эмили с любопытством посмотрела на нее. На верхней губе у нее был томатный соус. Джулия улыбнулась и протянула ей салфетку.
— Почему? — спросила Эмили, вытирая рот.
— Подростком быть нелегко. Мы все это знаем. Девушки из «Сассафрасса» создавали иллюзию того, что это просто. А я была отражением неприглядной действительности.
— А чем занимались те, кто состоял в «Сассафрассе»? — поинтересовалась Эмили. — Общественной работой? Собирали деньги на благотворительные цели?
Стелла расхохоталась:
— Нет, наша группа была не из таких. Погоди, я схожу за альбомами.
Она бросила корку от пиццы в коробку и вышла из кухни. Вскоре Стелла вернулась; пожалуй, кроме нее, на всем белом свете едва ли нашелся бы другой человек, который точно помнил, где хранятся его школьные альбомы, и способен был найти их, не перерывая шкафы и не звоня родителям.