— Пожалуйста, расскажите мне.
— Не могу сказать, Эм, что мне приятно об этом вспоминать, — вздохнула Джулия. — Но если тебе непременно хочется знать, вдобавок к розовым волосам, черным губам и черной одежде я каждый день носила в школу кожаный ошейник с шипами, очень похожий на собачий. Твоя мама приносила на занятия собачий корм и кидалась им в меня в коридорах. Один раз она даже подбросила мне склянку с каплями от блох. Когда у нее не было под рукой ничего подходящего, она просто лаяла на меня. — Джулия помолчала, вспоминая. Давненько она об этом не думала. — Откровенно говоря, я давала ей массу поводов для насмешек. Ты же видела фотографии. Наверное, я сама их на себя навлекала.
— Нет. Такое нельзя оправдать ничем. Никто не должен унижать человеческое достоинство. — Эмили покачала головой. — Этому меня научила мама. Можете себе представить?
— Вообще-то, — сказала Джулия, — вполне могу.
— Вы говорили, она была популярной.
— Была.
— Но никто ее не любил?
Джулия ненадолго задумалась:
— Логан Коффи любил.
Эмили бросила губку в ведро у ног.
— Мне очень стыдно, что она так с вами поступала.
— Я никогда не стала бы обвинять тебя в том, что сделала твоя мама, детка. И ни один человек, на которого стоит тратить время, не стал бы. Ты не такая, какой была твоя мать. На самом деле я начинаю думать, что ты такая, какой она стала. Возможно, тебе все-таки стоит остаться здесь хотя бы ради того, чтобы доказать это окружающим.
Эмили, казалось, пребывала в задумчивости, когда неподалеку хлопнула дверца машины. Они обернулись на шум и увидели, что рядом с пикапом Джулии припаркован белый «лексус», а возле него стоит Сойер.
Он снял солнечные очки и прицепил их за дужку к вырезу рубахи.
— Сойер заехал за вами, чтобы повезти на свидание? — спросила Эмили.
Джулия обернулась к ней:
— На какое еще свидание?
— Он пригласил вас на свидание в понедельник вечером. Когда мы были на озере.
Джулия со стоном запрокинула голову:
— Вот черт.
— Вы забыли? — Эмили рассмеялась. — Забыли, что идете на свидание с ним?
— Похоже на то.
Джулия посмотрела на девочку и улыбнулась, радуясь, что хоть кого-то эта ситуация забавляет.
— Здравствуйте, девушки, — произнес у нее за спиной Сойер.
— Привет, Сойер. Джулия не забыла, что у вас свидание, — поспешила заверить его Эмили. — Просто… просто она опаздывает. Это я виновата. Она как раз собиралась переодеться, а я остановила ее, чтобы показать мою машину. Правда, Джулия?
Джулия странно посмотрела на девочку, и только потом до нее дошло, что Эмили ее выгораживает.
— Правда, — подтвердила она. — Когда надумаешь насчет фестиваля в субботу, дай мне знать, ладно?