Гленмор улыбнулся и без лишних слов прошел в соседнюю комнату.
— Ну, надеюсь, я предусмотрел все, — сказал Бартслер.
Мейсон ограничился улыбкой.
— Или нет? — спросил Бартслер.
— Не могу понять.
— Чего именно вы не можете понять, мистер Мейсон?
— Двух вещей: с какой целью вы нанимали мисс Рэджис и почему по-прежнему хотите ее вернуть. Предупреждаю, Бартслер, по роду своей деятельности мне часто приходится сталкиваться с различными загадками, но я, как правило, не успокаиваюсь, пока не разгадаю ее до конца. Если вы предпочтете сами поделиться со мной, то завтра в десять утра я буду у себя в конторе.
Бартслер, в сомнении поглаживая подбородок, вдруг сказал:
— Я буду в четверть одиннадцатого. По-моему, стоит рассказать вам все без утайки — если вам небезразлично.
Теплый южный ветер пригнал низкие облака, на которые с немым ожиданием взирала земля, иссохшая за полугодичный «сухой» сезон, за все время которого не выпало ни капли дождя -
Перри Мейсон задержался, чтобы купить газет, и посмотрел на часы: было ровно десять утра. Бросив взгляд на набухшие тучи, он заметил киоскеру:
— Вроде должно зарядить.
— Было бы очень кстати.
Мейсон кивнул, сворачивая газеты в рулон.
— Никак не привыкну к этим местам: полгода — сушь, полгода — дождь, — продолжал киоскер. — У нас на востоке круглое лето зелень, а здесь трава коричневая как поджаренный хлеб.
— А как у вас на востоке круглую зиму? — спросил Мейсон.
Киоскер ухмыльнулся.
— Потому-то я и здесь, мистер Мейсон.
Адвокат прошел к лифту и спустя пару минут уже отпирал дверь своего кабинета.
— Хэлло, Делла. Кто-нибудь дожидается?
— Джейсон Бартслер.
— Рановато.
— Кажется, он чем-то озабочен.
Мейсон бросил газеты на письменный стол, повесил шляпу и сказал:
— Давай его сюда, Делла.
— Я пришел немного раньше, — сказал Джейсон Бартслер, входя в кабинет следом за Деллой.
— Я заметил, — ответил Мейсон.
— Мейсон, я всю ночь нс мог сомкнуть глаз. Как, черт возьми, вам удалось догадаться, что я неспроста нанял Дайану Рэд-жис?
Мейсон улыбнулся.
— Процветающий бизнеспен звонит на радио дикторше, которую он и в глаза не видал, и платит ей за то, что она ходит к нему домой и читает для него. Ай-яй-яй, Бартслер, и вы еще считаете себя скептиком!
Бартслер смущенно улыбнулся.
— Да, если так посмотреть… — Бартслер запнулся.
— Рассказывайте, — приободрил его Мейсон.
Бартслер закинул ногу на ногу.
— Я женат вторично. Первая жена умерла. У нас был один ребенок, мальчик, по им^>и Роберт. Он погиб седьмого декабря тысяча девятьсот сорок первого года в возрасте двадцати шести лет. Это случилось в Пирл-Харборе. Не удалось даже опознать тело.