— Окна закрыты, занавески задернуты, — буркнул он. — Мне…
Но в этот момент послышались торопливые шаги на дорожке,
потом показался сотрудник и сказал:
— Идемте туда, лейтенант. Я нашел.
Трэгг опустил луч на ступеньки и быстро зашагал по Дорожке во главе маленькой процессии, последовавшей за ним на другую сторону домика.
Мощный луч фонаря вонзился в заболоченную темень и высветил неподвижное тело, распластанное ничком в грязи на дне чашеобразного углубления.
Трэгг грубо рявкнул на Мейсона и Деллу Стрит:
— Стойте здесь. И попробуйте только шаг ступить.
Осторожно нащупывая ногами прибитые перекладины, Трэгг с сотрудниками стали спускаться по скользким сходням.
Мейсон обнял Деллу за плечи и прижал к себе:
— Да ты, никак, дрожишь, Делла. Возьми себя в руки.
— Ничего не могу с собой поделать, шеф… Бррр, это от холода.
— Успокойся. — Мейсон обнял ее крепче.
Они стали ждать под накрапывающим дождем. Непонятное бульканье за их спиной привлекло внимание Мейсона и заставило его обернуться.
— Что это? — с опаской спросила Делла.
— Сточный кран бака оставлен открытым, — пояснил Мейсон. — Дождевая вода попадает в бак и сразу же вытекает в…
В глаза Мейсону вдруг ударил луч фонаря Трэгга.
— Шли бы вы в машину, — послышался его голос.
— Кого вы># нашли? — спросил Мейсон.
Но вопрос остался без ответа.
— Принеси-ка камеру, — обратился Трэгг к одному из сотрудников, — немного пощелкаем прежде, чем прикасаться к телу. Здесь в грязи полно следов.
Рослый оперативник вскарабкался по сходням, поблескивая мокрым резиновым дождевиком под лучом фонаря Трэгга.
Снова раздался голос Трэгга:
— Побудь здесь, Билл. Я поднимусь, помогу вытащить камеру. Пока не сделаем снимки, не притрагивайся к телу.
Трэгг, взбираясь по скользким сходням, грубым, не допускавшим возражений голосом бросил Мейсону и Делле Стрит:
— Вы оба, идемте со мной.
Он повел их вокруг домика к автомобилю Мейсона и распахнул ближнюю к обочине дверцу.
— Где ключи? — спросил он.
— В замке.
Трэгг посветил фон**''' >ж „
— н>сМ в салоне магцины. Найдя ключи, он поверну^ па, чтобы проверить степени нагрева мотора. Убедившись, что мотор даже не успел о^>тыть> он чертыхнулся.
С кем вы хотели увиде^^я? — спросил он мгновение спустя.
С владелицей >этого дома> миссис Роберт Бартслер.
Она и есть ваш клиент?
— По какому поводу вы собирались встретиться?
— Как со свидетельницей.
— Вы не находите, что сейчас довольно необычное время для визита к свидетелю?
— Я рассчитывал застать ее дома.
— Она вас ждала?
— Нет.
— Вы не пытались позвонить ей?
— Нет.
— Встречались до этого?
— Нет.
— Может, и по телефону ни разу не разговаривали?