— Почему?
— Во-первых, все это крупные шишки. Возможно, что среди них был сам губернатор. Вырабатывалась политическая стратегия. Ведь скоро выборы, не забывай. Если бы о совещании пронюхали газетчики, скандала бы не избежать.
— Губернатор на самом деле был там?
Мейсон усмехнулся:
— Может быть, самым значительным фактом является то, что его туда не пригласили!
— Вы имеете в виду, что там собирались его противники?
— Похоже, судя по тому, как Кэрол отзывалась об этом совещании.
Делла нахмурилась.
— Да-a, в таком случае убийство на яхте особенно некстати.
— Вот почему лучше держать язык за зубами… Пошли, молодая леди. Выключи-ка свет!
Она щелкнула выключателем. Мейсон ожидал у двери, захлопнул ее, проверил, сработал ли замок.
Когда шли по коридору, он продолжал рассуждать:
— Похоже, что лейтенант Трэгг и его дактилоскопист по имени Эйвон обнаружили Бербенка в ресторане незадолго до нашего приезда. За пару минут, не более.
— Вы говорите про этот красный кирпичный ресторан?
— Да.
— Ну и что было дальше?
— Кэрол принялась упрашивать отца сказать, где он был, и в конце концов тот перестал упрямиться.
— У бедняги сложное положение, не так ли? Я имею в виду, что те люди, которые были вместе с ним, станут все отрицать.
— И для Трэгга тоже. Ему не позавидуешь, поскольку в данном случае оказались затронутыми крупные шишки. Если он поверит Бербенку, что того не было на яхте, когда совершилось убийство, это одно. Но ведь он потребует доказательства, а это значит, придется разворошить осиное гнездо… Понимаешь, ведь положение самого Трэгга в большой степени зависит от сильных мира сего.
Мейсон нажал на кнопку лифта.
— Ну, а имеются хотя бы косвенные доказательства?
— И даже весьма убедительные! — усмехнулся Мейсон. — Причем предъявленные в психологически выигрышный момент.
— Как это?
— Бербенк сунул в смятении руку в карман и вытащил ключ от коттеджа, который занимали политиканы.
— Как на это среагировал Трэгг?
— Это показалось лейтенанту настолько важным, что он вскочил из-за стола и поспешил к выходу. Понимаешь, Трэгг никогда не мешает еду со своими служебными обязанностями.
— Вы хотите сказать, что он даже не стал обедать?
— Более того, не стал ждать, когда принесут его заказ, а готовят там прекрасно! Зеленый черепаший суп. Сочные отбивные и какой-то потрясающий салат. Не говоря уж о замечательных маисовых лепешках.
— Шеф, у меня слюнки потекли.
— Тебе хочется есть?
— Я только сейчас это почувствовала.
— Еще бы! Проглотить за весь день пару бутербродов. Нет, тебе необходимо поесть чего-нибудь горячего. Не могу себе простить, что ты просидела в этом душном офисе всю субботу! Ну, а что Пол выяснил об убийстве?