— На все заданные вопросы я отвечал.
— Верно, отвечали и не сказали истину. Теперь я хотел бы узнать у вас, не просил ли вас окружной прокурор не касаться вопроса о входном отверстии пули?
— Ваша честь, я протестую, — вмешался прокурор, — это не относится к перекрестному допросу. Мне кажется это совершенно неуместным. Кроме того, суд вряд ли позволит мне допрашивать адвоката о его личной беседе со своей подзащитной.
— Не знаю, почему вы так считаете. Я думаю, что, если суду станет ясно, что я пытался как-то договориться со свидетелями защиты о том, чтобы они излагали определенные факты и замалчивали другие, вам будет разрешено установить это путем перекрестного допроса моих свидетелей.
— Я не просил умалчивать о чем-либо ни одного из свидетелей, — заявил Бюргер.
— Конечно нет, я говорю о том, что случилось бы, если бы я просил кого-либо из свидетелей умолчать об известных ему фактах? — с улыбкой сказал Мейсон. — Однако я все же прошу занести в протокол, что прокурор позволил себе посоветовать одному из свидетелей не говорить о необычной форме входного отверстия пули, после чего свидетель избегал касаться этой темы.
— Я полагаю, — сказал судья, — что вопрос совершенно законный. Прокурор, со своей стороны, имеет полную возможность уточнить то, что ему кажется искажением истины.
— Что сказал вам прокурор относительно входного пулевого отверстия, доктор? — спросил Мейсон.
— Он сказал, что незачем об этом говорить, если никто не задаст мне прямого вопроса.
— Однако вы заметили, что форма отверстия необычна?
— Нет, сэр, я не заметил.
— В ней не было ничего необычного?
— Ничего. Раны в форме замочной скважины встречаются достаточно часто.
— В самом деле? Чем объясняете вы такую своеобразную форму?
— Чаще всего они образуются в тех случаях, когда либо в пуле, либо в стволе оружия имеются какие-нибудь дефекты. Причины могут быть самые разные.
— Много ли таких ран видели вы лично, доктор?
— Несколько дюжин.
— Сколько пулевых ранений вы видели, скажем, за последние два года?
— Пожалуй, несколько сотен.
— Среди всех этих случаев можете ли вы припомнить входное пулевое отверстие в виде замочной скважины?
— Да. Я помню убитого негра. Это произошло около двух лет тому назад, и фамилию его я уже не помню.
— Хорошо, не будем спорить по поводу этого случая. Какие еще случаи вы помните?
— За последние два года? Не могу вспомнить.
— Ну, за последние четыре года?
— Точно не помню, но мне кажется, что был еще один случай.
— Итак, когда вы сказали, что видели такие пулевые ранения дюжинами, вы допустили явное преувеличение.