— Я считаю вопрос недозволенным, во-первых, неоправданный повторный допрос свидетельницы, во-вторых, от свидетельницы требуют собственных выводов, так что, мистер Мейсон, если желаете возразить…
— Ваша честь, я возражать не хочу и буду только рад тому, что в протоколе будет зафиксировано то, что я дал этой особе безвозмездно совет, который помог бы ей…
— «Спасти ее лицо», то есть избежать позора? — ф&ркнул Бюргер.
Мейсон с улыбкой уточнил:
— Не спасти лицо, господин прокурор, а просто объяснить его вид.
В зале заседаний захохотали.
Судья, посмеиваясь, призвал собравшихся к порядку, ударив молотком.
— Господин прокурор, вы продолжаете допрос свидетельницы? — спросил он Бюргера.
— Нет, ваша честь.
— Вы, мистер Мейсон?
— Нет.
— Свидетельница может удалиться. Просите следующего.
Бюргер угрюмо произнес:
— Ваша честь, я намерен вновь вызвать своего свидетеля, немного в нарушение порядка, но думаю, что сумею показать схему, которую смогу тут же увязать с другими показаниями, если суд согласится со мной.
— Очень хорошо.
— Дж. К. Лэссинг! — объявил Бюргер.
Мистер Лэссинг, сутулый человек лет за пятьдесят, с удрученным видом поднялся на место для дачи свидетельских показаний, стараясь не смотреть в глаза ни одному из обвиняемых.
— Ваше имя Дж. К. Лэссинг? Вы специалист по бурению нефти и проживаете в доме 6842 на Ла-Бреа-авеню, Колтон, Калифорния? — спросил Бюргер.
— Да.
— В ту субботу, когда было обнаружено тело Фреда Милфил-да, вы находились неподалеку от Санта-Барбары, не так ли?
— Да.
— С кем? С обвиняемым?
— Возражаю, — произнес Мейсон, — это не относится к делу.
— Возражение принято.
— Тогда я спрошу вас, о чем шел разговор.
— Те *е возражения, — заявил Мейсон.
Судья нахмурился.
— Раз разговор состоялся с одним из обвиняемых, мистер Мейсон…
Мейсон сказал:
— С разрешения суда советник имеет право спросить свидетеля, узнал ли он голос кого-либо из обвиняемых и не сделал ли кто-либо из них по телефону признаний. Но что касается сути сказанного свидетелем обвинения, это абсолютно неправомерно.
— Считаю это правильным, — согласился судья.
Но ваша честь! — запротестовал Бюргер. — Я хочу все это увязать. Хочу показать, что из состоявшегося разговора обвиняемые узнали, что свидетель находится в мотеле «Санрайз».
— Ну и какая же тут связь? — спросил судья.
— Это будет ясно из показаний свидетеля.