— Я ищу квартиру, — обратился к нему Клейн. — Однокомнатную или двухкомнатную.
— Нашел, черт тебя дери, время искать квартиру, — злобно пробурчал мужчина, но дверь захлопывать не стал.
— Я очень извиняюсь. Но днем я работаю и искать квартиру могу только вечером. Я и не предполагал, что уже так поздно…
Из квартиры раздался женский голос:
— Тони, отойди от двери.
Мужчина исчез стремительно, словно кукла, которую вдруг дернули за нитку.
Терри все еще стоял, ошеломленный проворством, с которым эта враждебно настроенная личность, не издав ни звука, канула в небытие, когда в дверном проеме шириной аккурат в шесть дюймов появилась тощая женщина с темными волосами, смуглой кожей, выпирающими скулами, длинным костистым носом и настороженными черными глазками.
— Здрасьте, — сказала она. — Кто вы такой и что вам нужно?
— Мне нужна квартира.
— Есть две свободные.
— Мне бы на верхнем этаже, — отважился попросить Терри.
— На верхнем этаже, в конце коридора направо, большая однокомнатная, двадцать пять долларов, включая воду и электричество. За газ платите сами.
— Я бы хотел сначала посмотреть.
— Чем вы занимаетесь?
— Я агент по продаже, работаю за комиссионные.
— Заплатите за месяц вперед.
— Хорошо. Если квартира меня устроит.
Она не произнесла ни слова и исчезла за дверью. Терри услышал, как звякнули ключи. Через некоторое время она вышла в коридор — высокая, костлявая, с широкими, свидетельствующими о плоскостопии ступнями — и стала подниматься по лестнице.
Несмотря на многочисленные пышные юбки, она перешагивала сразу две ступеньки. Терри с трудом поспевал за ней. Когда они достигли верхнего этажа, она устремилась к дальнему концу коридора, остановилась около квартиры, примыкающей к квартире Хуаниты Мандры, отперла ключом дверь, распахнула ее и зажгла свет.
Квартира представляла собой довольно мрачное зрелище, ее убогое убранство навевало тоску. Воздух здесь был спертым, однако комната была тщательно прибрана.
Терри подумал о том, что квартиру эту, вероятно, прибирают только тогда, когда в ней никто не живет.
Он высказал свою мысль вслух:
— Прямо как ребенок, — его только что помыли, потому что сегодня воскресенье, а он с нетерпением ждет понедельника, чтобы снова вымазаться.
Она пристально посмотрела на него блестящими глазками:
— Может, вы и агент по продаже, но говорите вы, как квартировладелец.
Он улыбнулся, покачал головой и, изобразив на лице необычайную заинтересованность, подверг критическому осмотру туалет и маленькую кухню. Потом достал из кармана двадцать пять долларов и сказал:
— Меня зовут Сэм Пелтон.