На следующий день я принесла домой остальные книги по мифологии из библиотеки, а еще через несколько недель начала ходить в Публичную библиотеку Сан-Диего. Как только я прочитала все, что смогла найти, то провела лето, изучая немецкий, чтобы открыть для себя более широкий мир мифов и легенд.
Брат сказал мне, что у меня никогда не будет парня.
— Джефф, не говори так, — кричала мама. Это была одна из немногих вещей, чем старший брат мог раздражать нашу мать. — Каролина так красива, когда прикладывает к этому немного усилий. У нее будет много парней на выбор!
Как оказалось, ни один из них не был прав. У меня никогда не было большого выбора парней, но, в конце концов, мне удалось заполучить одного парня, прежде чем я окончила Калифорнийский университет в Дэвисе — Дага Макиннеса, студента факультета философии из Сан-Франциско.
И сейчас он был единственной частью моей жизни, которая не соответствовала моим планам.
***
Я добралась до своего унылого, серого дома и поднялась на пять лестничных пролетов в свою унылую, серую, однокомнатную квартиру. Здесь, как обычно, царила катастрофа: грязная одежда валялась на полу, раковина была забита посудой, спутанный клубок заплесневелых полотенец висел за дверью ванной комнаты размером со шкаф. Завтра, сказала я себе, я избавлюсь от беспорядка. Я сгребла несколько тарелок с дешевого квадратного стола, служившего одновременно кухонным и письменным столом, и осторожно вытащила книги из сумки.
«Викинги и их боги». «Воспоминания о языческих верованиях жителей Скандинавии». И «Sem Guði Hátíð» или «Пиршество Богов». Это был рассказ о праздновании скандинавских богов в Свартальфахейме, и он никогда не переводился на английский язык.
Я собиралась это сделать. Я собиралась быть первым человеком, кто переведет его.
Для этого мне нужно было научиться читать по-исландски.
Но сначала я вытащила телефон из кармана. Даг ответил после четвертого гудка.
— Привет, милый, — сказала я.
— О, привет, Кэрол, — ответил он с несколько меньшим энтузиазмом, чем я могла надеяться.
— Итак, сегодня пришли книги, — сказала я ему.
— Книги?
— Мои книги. Те, которые я заказывала месяц назад.
В трубке раздался треск статики.
— «Пиршество Богов», — сказала я. — Ну, ты знаешь, на исландском.
— А, ну да. Что ж. Здорово.
Соединение гудело и жужжало. Я решила попробовать зайти с другой стороны.
— Итак, — сказала я, понизив голос до того, что, как я надеялась, было низким, сексуальным мурлыканьем. — Что на тебе надето?
— О, — сказал он, и снова наступила пауза. — Э-э, вообще-то сейчас не лучшее время. Я сейчас немного занят.