— Ты всегда так спешишь, — прошептала я ему на ухо, и он снова засмеялся, скатываясь с меня.
— Женщина, ты невозможна, — сказал он, улыбаясь и проводя пальцем по моей щеке.
Я услышала еще один голос позади нас, и снова подпрыгнула, натягивая на себя плащ Локи.
— Может, пойдем в более уединенное место? — спросил он, беря меня за руку.
Я кивнула и моргнула…
… и вместе мы покинули мир смертных.
***
Я стояла голая в центре круглой, белой комнаты. Стены окон открывали вид на сверкающую гладь воды, поверхность которой мягко вздымалась волнами. Окна за моей спиной изгибались, встречаясь со стенами, вдоль которых стояли книжные шкафы. В центре комнаты располагалась огромная круглая кровать, покрытая белыми подушками.
— Тебе нравится? — Локи стоял позади меня и шептал мне на ухо.
— Невероятно, — сказала я, подходя к окну. Оно было открыто, и я чувствовала запах соли в воздухе. Значит, океан. Я не видела берега ни в одном направлении. Если бы я выпала из этих окон, подумала я, где бы оказалась?
— Это… Асгард? — спросила я, на самом деле не ожидая ответа.
Локи рассмеялся и покачал головой.
— Это нигде, — сказал он. — Это дыра в коре Мирового Древа.
Я подошла к книжным шкафам, разглядывая тома. Они были переплетены в мягкую, эластичную кожу разных цветов, с блестящими золотыми надписями.
— Что это за язык? — спросила я. — Похоже на норвежский, но руны изогнуты… — я провела пальцами по корешку толстой зеленой книги с кожаной обложкой, мягкой, как фланелевые простыни. Руны на корешке, казалось, замерцали. Я подскочила, отдергивая руку.
— У меня нет привычки приводить сюда смертных, — сказал Локи и затем снова оказался позади меня, обнимая за талию.
— Он тебе нравится? — внезапно спросил Локи.
— Кто? — Я все еще смотрела на толстую зеленую книгу, ожидая, не вспыхнут ли снова золотые руны. Я могла бы поклясться, что почти читаю их…
— Мужчина из ресторана, — сказал он.
— Какой?
Я повернулась и подпрыгнула. Марк стоял позади меня. Он был в том же белом галстуке, что и «У Чарли Троттера», с тем же красивым лицом и карими глазами.
Фигура Марка заговорила голосом Локи.
— Я могу быть тем, кого ты хочешь.
— О, нет, нет, — сказала я, размахивая рукой перед лицом. — О, фу, только не Марк!
Красивое лицо Марка исказилось и изменилось. А потом я уставилась на Дага МакИннеса, на его вьющиеся темные волосы и полные губы. На Дага, философа. Мою первую любовь.
— У тебя в квартире было несколько его фотографий… — сказал Даг голосом Локи.
— Нет, — сказала я, содрогнувшись. — Не надо, пожалуйста.
С легким мерцанием Даг исчез, снова став Локи. Он был одет в те же темные джинсы, что и в парке, но это будет ненадолго.