— Он все равно выглядит… царственно, — сказала я, и она рассмеялась.
Я посмотрела на группу друзей Вэнса по бизнес-школе, стоящих вокруг дивана. Все они выглядели чопорно официальными. Обе девушки были одеты как ангелы, и все мужчины были одеты точно так же, как Вэнс, за вычетом короны: отглаженные брюки, рубашки на пуговицах. Я не была уверена, были ли это костюмы или униформа.
Я нашла друзей, когда оставила эль на кухне. Дебра была одета в серую толстовку с ластами и шляпу с акульими плавниками. Она помахала мне плавником и подтолкнула к высокому, худому блондину в куртке пожарного. Он двигался так, будто в прошлом занимался спортом, словно был готов в любой момент что-то поймать.
— Это Стив, — сказала она.
— Привет, — сказала я, — нам нужно быть вместе.
Стив уставился на меня.
Точно. Надо представиться.
— Я Кэрол, — представилась я. — В этом году я тоже сдаю экзамены по истории религий.
— А, — сказал он, качая головой. — Вместе…
— …чтобы учиться, — закончила я. — Да. Прости. Я не очень ясно выразилась.
Я выдала Стиву одну банку тыквенного эля, пока мы обменивались электронными адресами и планировали встретиться за кофе на следующей неделе. Я проверила сотовый. Еще двадцать минут.
— Эй, ребята! — Лора вошла в кухню, внезапно очень веселая. Она говорила подозрительно, будто пыталась втянуть нас в остальную часть вечеринки. — Итак, милые костюмы.
Дебра крепко схватила меня за руку.
— Что за…?
— Ого, — сказала она, понизив голос до шепота. — Зацени.
Я проследила за ее взглядом до входной двери. Кто-то только что вошел, кто-то высокий, в узком, дорогом темном костюме. Его длинные рыжие волосы были зачесаны назад. В его глазах танцевали искорки веселья.
Локи.
— О боже, — сказала Лора. — Кто это?
Это он, подумала я, но не смогла заставить себя открыть рот. Это Локи.
И они могут видеть его.
Я застыла на кухне, когда Локи прошел через гостиную. Он пожал Вэнсу руку. И что-то пробормотал ребятам из бизнес-школы, сидевшим вокруг дивана, и они все рассмеялись. А потом он встал в дверях кухни и улыбнулся мне.
— Привееет, — сказала Лора, протягивая руку. — Кажется, мы не встречались?
Локи взял ее руку и поднес к губам.
— Я Лукас, — сказал он. — Очень приятно познакомиться с тобой, Лора.
Она хихикнула. Я никогда раньше не слышала такого хихиканья от Лоры.
— А в кого ты нарядился? — спросила Дебра, наклоняя шляпу с акульими плавниками, указывая на его костюм.
— В себя, реального, — сказал он, и его сверкающие глаза встретились с моими.
***
Мы с Локи вернулись в мою квартиру рано утром следующего дня, когда небо из черного стало серым, и вечеринка наконец-то стала закругляться.