– Не бойся, Полинушка, я же тебе уже говорил, что никому тебя не отдам и не дам в обиду.
Егор присел рядом с ней на скамейку и продолжил разговор. Он задал Полине самый тяжёлый (в особенности для себя) вопрос:
– А скажи, Полиночка, – Егор сделал паузу, а затем, немного подумав, продолжил: – ты хочешь вернуться обратно к маме? Ведь ты любишь свою маму Настю. И если она жива, я помогу тебе вернуться к ней.
Девочка ответила не сразу. Повзрослевший не по годам ребёнок всё тщательно взвешивал, чтобы дать этот судьбоносный ответ. Егор напряжённо ждал ответа на свой несуразный для ребёнка вопрос.
– Да, дядя папа, я люблю свою мамочку, потому что мне её жалко. Но возвращаться к ней я не хочу.
Таков был искренний ответ Полины.
– Ну а со мной и с моей женой, тётей Зоей, ты хотела бы жить и не пожалеешь об этом? – Егор понял, что это была последняя грань дозволенного, за которой уже нельзя так жестоко эксплуатировать чувство искренности и доверия ребёнка.
– Нет, дядя папа, не пожалею, потому что я вас всё время ждала и знала, что когда-нибудь вы обязательно найдёте меня и маму. И я не буду больше мёрзнуть, голодать и воровать украшения для дяди Яши.
Егор прекратил задавать вопросы, крепко прижал к себе Полину и поцеловал в волосы.
– Как же долго мы искали друг друга, дочка.
В купе постучали. Зашедший проводник, слащаво улыбаясь и поигрывая глазками, сообщил Егору, что с ним в тамбуре желает поговорить один мужчина. И подмигнув, добавил:
– Щедрый мужчина, вы не пожалеете…
– Передай своему щедрому мужчине, что я его жду здесь у купе и прямо сейчас, – перебив слащавого проводника, ответил Егор.
Проводник что-то промямлил и удалился. Егор сразу догадался, кто этот щедрый мужчина, и решил сразу расставить все точки над и.
Яша появился не сразу, а вызвал Егора из купе через полчаса.
Егор сразу взял быка за рога.
– Если вы насчёт Полины, то скажу сразу – я её отец и поэтому прошу оставить нас в покое и больше не тревожить. В противном случае сдам вас в милицию на первой же станции, – резко заявил Егор и уже собрался зайти в купе.
– Милейший, – быстро заговорил Яша, видя, что Егор намерен разом покончить этот бессмысленный разговор.
– Уважаемый, возьмите вот это, – и он вложил в ладонь Егора большую пачку банкнот и тут же вытащил из кармана горсть золотых цепочек и украшений, намереваясь и их вложить в руки Егора. – Только верните мне мою девочку, мою Полинушку, – чуть не плача, проговорил Яша.
Егор вырвал свою ладонь из ладони Яши и швырнул ему в лицо деньги. Купюры, зашелестев, посыпались на пол.