— Пусть суд не обманывается, — запальчиво перебил адвоката Маршалл. — У них нет ни малейшего намерения привлекать Летти в качестве свидетеля защиты. Весь этот шум по поводу его местонахождения поднят только для того, чтобы поставить в неловкое положение обвинение.
— А я все же возвращаюсь к своему вопросу, — упорно повторил судья. — Вы знаете, где находится Летти?
— Конечно знаем, — ответил Маршалл. — Он свидетель обвинения, и мы держим его в таком месте, где никто не смог бы на него воздействовать.
— Могу ли я узнать, что обвинение подразумевает под словом «воздействовать»? — поинтересовался Мейсон.
— Оказать влияние в такой степени, что он изменил бы показания! — в запальчивости воскликнул Маршалл. — Благодаря его отношениям с племянницей обвиняемой этот свидетель мог бы оказаться в таком положении, что многоопытный и малоразборчивый в средствах адвокат заставил бы его отказаться от того, что он показал!
— Вы хотите сказать, что ваш свидетель может изменить свои показания о том, что он видел, слышал или знал, стоит родственнице обвиняемой побеседовать с ним?
— Вы прекрасно знаете, что я имею в виду! — заорал Маршалл. — Я говорю о том, что вы своим вмешательством совсем бы его запутали!
— Если, — четко произнес Мейсон, — окружной прокурор таким образом признает, что, по его собственной оценке, этот свидетель может выдержать допрос, не изменив своих показаний, только если таковой произведен господином прокурором, то я без колебаний поддержу это заявление.
— Я этого не говорил! — возмутился прокурор. — Вы отлично понимаете, что это не так! — Его лицо побагровело от злости.
Судья Мэнли почувствовал, что обстановка накаляется.
— Достаточно, джентльмены! — вмешался он. — Замечания защиты в дальнейшем должны адресоваться только суду. Теперь, господин прокурор, поскольку выяснилось, что вам известно местонахождение Джорджа Летти, имеются ли у вас какие-либо причины не сообщать его нареченной, где он находится? Или вы умалчиваете об этом для того, чтобы защита не могла вручить ему повестку?
Маршалл сказал:
— Он находится в окружной прокуратуре в ожидании вызова в качестве свидетеля обвинения по данному делу. Я бы сказал, в качестве самого важного свидетеля.
— В таком случае, — подвел итог Мейсон, — насколько я понимаю, можно с полным основанием объяснить мисс Линде Колхаун, что ее нареченный не связался с ней и не сообщил о месте своего пребывания, следуя прямому указанию прокурора.
— Мисс Колхаун не проходит по делу! — отрезал окружной прокурор. — Мы вовсе не обязаны ей что-либо объяснять!