— А потому, что мы анализируем картину событий не до, а после случившегося. Нет никаких потерянных наследников!
— Но мне показалось, что вы сами говорили, что Диана и есть тот самый неизвестный наследник.
— Нам пришлось отталкиваться от этого, — пояснил Мейсон. — Но ложная предпосылка завела нас в тупик, как и Монтроза Фостера. Диана Элдер не потерянный наследник. Это редкий случай, когда потерянным является сам завещатель.
— Что вы имеете в виду?
— Отец Дианы погиб примерно четырнадцать лет назад, утонув, когда лодка перевернулась в заливе от сильного ветра. Но ведь его тело так и не было найдено.
— Так, значит… вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, что его тело не нашли, потому что он не умер. Он каким-то образом спасся и решил, что будет лучше, если все станут считать его утонувшим. Он выкарабкался, начал новую жизнь и добился успеха. Наверное, он устал от своей семейной жизни и захотел исчезнуть, как поступают, кстати, многие мужчины, но все не подворачивался случай, пока не появилась наконец эта возможность с лодкой.
— Ну и что же теперь? — спросила Делла Стрит с заметным волнением.
— А теперь мы должны искать тех богатых людей, покопаться в их прошлом, которые в течение четырнадцати лет что-то скрывали, которые не смогли развестись из-за своей мнимой смерти или которые женились вторично и, таким образом, стали весьма уязвимыми для шантажистов. Диану, как его дочь, вполне можно вынудить подать иск.
— Но разве мать Дианы не получила всего наследства? — напомнила Делла Стрит.
— Ту часть, о которой знала, — объяснил Мейсон. — То имущество, которое отец Дианы оставил в момент своего исчезновения. Но формально он все еще женат на матери Дианы. По закону все, что он приобрел между моментом своего исчезновения и смертью матери Дианы, является общей собственностью.
— Так выходит, — заговорила Делла Стрит в сильном волнении, — ключ ко всей этой истории — Джордж Д. Уинлок?
— Совершенно верно, — подтвердил Мейсон. — Уинлок — богатый человек, которого Боринг «разрабатывает» в данный момент. Уинлок — торговец недвижимостью, который появился в Риверсайде четырнадцать лет назад в облике коммерсанта и который, торгуя, разбогател и стал самым знаменитым гражданином города. Уинлок — у которого высокое общественное положение, с женой, которая на самом деле ему не жена. Не беспокойся о том, что Боринг дал
Диане сорваться с крючка. Он хочет вытащить куда более крупную рыбину!
— Я все поняла, — сказала Делла Стрит. — Так, значит, мы едем в Риверсайд?
Мейсон усмехнулся:
— Пакуй вещи, Делла. Возьми несколько блокнотов и карандашей. Мы и в самом деле отправляемся в Риверсайд.