— Однако, — уточнил Мейсон, — я так и не смог ничего выяснить о вас до вашего появления в Риверсайде.
Уинлок спокойно ответил:
— Я здесь уже четырнадцать лет, мистер Мейсон. Мне кажется, что если у вас есть ко мне деловое предложение, то вы без труда могли составить довольно полное представление обо мне и о моей деятельности за этот период, о том, что я люблю и что нет, и каковы мои вкусы.
— Совершенно справедливо, — согласился Мейсон. — Но дело, которое касается вас, такого рода, что мне хотелось бы углубиться и в ваше более отдаленное прошлое.
— Может быть, если вы расскажете мне, в чем состоит ваше дело, — предложил Уинлок, — то не возникнет необходимости тратить столь драгоценное время на то, чтобы углубляться в мое прошлое.
— Очень хорошо, — откликнулся Мейсон. — Вы знаете Диану Элдер?
— Элдер, Элдер… — повторил Уинлок, задумчиво пожевывая губами. — Мне нелегко ответить на ваш вопрос, мистер Мейсон. Мои деловые интересы весьма широки, да и общественная деятельность тоже. К тому же у меня не слишком хорошая память на имена, и, когда возникают подобные вопросы, я обращаюсь к своему секретарю, у него есть алфавитный список лиц, которые представляют для меня интерес… А могу я вас спросить, дама, о которой вы упомянули, эта Диана Элдер, она ваша клиентка?
— Да, — ответил Мейсон.
— И это дело затрагивает интересы других ваших клиентов?
Мейсон рассмеялся и сказал:
— Ну вот, теперь уже вы устраиваете мне допрос, мистер Уинлок.
— Не вижу причины, почему я не могу этого сделать.
— Если вы не знакомы с Дианой Элдер, то не вижу причины, зачем вам надо это делать.
— Ну а если я все-таки знаком с этой дамой?
— Тогда, — ответил Мейсон, — многое будет зависеть от характера знакомства или, иными словами, от степени близости с нею.
— Уж не намекаете ли вы на некие интимные обстоятельства? — холодно спросил Уинлок.
— Я вовсе не имею в виду отношения такого рода, — уточнил Мейсон. — А просто пытаюсь получить прямой ответ на простой вопрос: знаете ли вы Диану Элдер?
— Боюсь, в данный момент не могу с определенностью ответить на ваш вопрос, мистер Мейсон. Может быть, позднее. Я дам вам знать.
— Пусть будет так, — сказал Мейсон. — Это имя сейчас ничего для вас не значит. Вы даже не знаете, знакомы ли вы с ней, пока не попросите своего секретаря заглянуть в алфавитный список?
— Я не выразился так дословно, — уточнил Уинлок. — Я рассказал вам главное о своем прошлом, а вот когда я стал задавать вопросы, которые мне кажутся совершенно уместными и касаются сути и причины вашего интереса ко мне, то не получил ответа.