— С позволения суда, — начал Мейсон, — должен сказать, что это вовсе не такое простое дело. Возникли затруднения, о которых я не намерен распространяться, но тем не менее мы выработали линию защиты и готовы продолжать ее.
Окружной прокурор Лейленд вскочил с места:
— С позволения суда, должен заметить, что в распоряжении защиты было то время, которое она запросила, и я протестую против очередной отсрочки.
— А я и не прошу никакого дополнительного времени, — возразил Мейсон. — Но я хотел бы прояснить одно обстоятельство, связанное со временем происшествия. Поэтому мне необходимо задать несколько вопросов в порядке перекрестного допроса свидетелю Стивену Дилларду.
— Есть ли какие-нибудь возражения? — обратился судья Тэлент к Лейленду.
— Есть, и очень много, ваша честь. Этот человек, Диллард, — недоброжелательный свидетель. В свое время он работал у адвоката. И сейчас он весьма неохотно давал показания, пытаясь затушевать некоторые обстоятельства в интересах защиты. Перекрестный допрос закончен, дело по обвинению завершено, и я протестую против тактики адвоката, который пытается возобновить перекрестный допрос. Это противоречит процессуальным правилам.
— Право решать принадлежит суду, — заявил судья Тэлент. — Вы настаиваете на своем требовании, мистер Мейсон?
— Настаиваю, с позволения суда. Диллард показал, что подзащитная находилась в том бунгало с девяти до девяти часов двенадцати минут. Записи свидетельствуют, что полицию о случившемся известили в девять тринадцать, а это означает, что женщина-менеджер мотеля должна была вернуться в офис, по крайней мере, в девять двенадцать. Менеджер отеля, в свою очередь, была извещена какой-то женщиной по телефону, поэтому…
— Нет необходимости продолжать, мистер Мейсон. Суд призван блюсти все процедуры ведения дела. Ваша просьба удовлетворена. Мистер Диллард, пожалуйста, вернитесь на место свидетеля.
Диллард поднялся на место свидетеля.
Мейсон начал:
— Я хотел бы разобраться в ваших записях времени, мистер Диллард. Я попросил бы окружного прокурора передать мне тот самый блокнот, в котором вы фиксировали случившееся.
Окружной прокурор с явной неохотой передал ему блокнот.
Мейсон приблизился к Дилларду.
— Цифры у вас, скорее, похожи на каракули. Как вы это объясните?
— Я сидел у окна и делал записи в темноте. Я не хотел включать свет.
— Значит, вы смотрели на свои наручные часы в темноте, чтобы узнать время, не так ли?
— У меня на часах светящиеся стрелки.
— Есть ли вероятность того, что вы могли ошибиться во времени на пять минут?
— Определенно, нет. Я очень ясно видел циферблат.