В надежде отыскать кого-нибудь из страждущих, кому можно помочь и тем самым улучшить свои характеристики, я смотрел по сторонам. Но в столь ранний час было еще совсем пустынно. Да и таксист гнал машину как угорелый. Дважды я попросил его сбавить скорость, но тот лишь отвечал «угу», и, хоть кол об него теши, дальше усиленно жал на газ.
Вот же угораздило меня с ним связаться. Еще и выручить хотел… Выручил, что называется, на свою голову.
Раз с благими делами не получалось, то предстояло себя хоть чем-то занять. Пялиться по сторонам на родной город было, конечно же, до жути интересно, мало ли, может, где вывеску поменяли, а я не в курсе, поэтому решил себя занять делом. Мне хотелось начать изучать Демьяна. Прежде всего, меня интересовало, как он умудрился заполучить Продвинутый уровень. Может быть, нашел иной способ для его получения.
Я достал из кармана сложенные вместе фотографии. Первым на глаза попался Бережной. Мне тут же вспомнилось, как он, потерянный, сидел в машине со стражами. Стало любопытно, чем мой побег для него аукнулся.
Я посмотрел на его лик, и перед глазами появился привычный текст основных сведений на индивидуумов:
«Геннадий Бережной (Генрих Береж), 174 года, рост 167, вес 67»
«Вдовец, б/детей, пенсионер»
«Здоровье 36 %, энергия 31 %, настроение 35 %»
Последняя строчка насторожила.
Что у него стряслось?
Буквы сменило окошко, в котором я увидел Бережного. Он сидел на металлической кровати, на которой лежал старый, грязный матрас, в непонятной крохотной комнате без окон и бубнил:
— «Мне оставался только год, один год… всего год»
Увиденное зрелище меня шокировало. Тут же я мысленно воззвал перстень показать, что случилось с Бережным после моего побега.
Мелькая, картинки принялись рассказывать. Прибывшие стражники вернули в чувство Бережного после нанесенного мною глубокого нокаута и подлатали его челюсть. Как оказалось, я все-таки ее сломал. Они велели ему снять с себя перстень. Бережной покорно выполнил приказ и отдал его стражам. Покинув свой дом, будучи под арестом стражей, он сел с ними в машину и после этого я увидел его у портала. Дальше его привезли в какой-то роскошный особняк на окраине, где посадили в подвал. Собственно, там он находился и по сею пору.
Мне было странно наблюдать за его падением. Еще совсем недавно в нем было столько уверенности, надменного величия, а теперь он был жалок. Вспомнилось, как он называл букашками обычных людей, живущих в неведении и столь уязвимых для всякого рода манипуляций обладателями перстней. Теперь он сам был такой же букашкой. По-видимому, он до сих пор ждал расправы за то, что оплошал, позволив мне сбежать. Туда ему и дорога. Скольких людей он за свою жизнь подловил, со скольких снял перстни, тем самым закрыв возможность продвинуться и вылезти из этой дурацкой игры.