Фудок с головой погрузился в воду домашнего бассейна. Рыцарю хотелось остаться там, под водой, навсегда. Только здесь не ощущался запах крови, приставший к коже и преследующий его. Но инстинкт жизни выталкивал на поверхность.
Первый слой он попытался смыть сразу, как очнулся, упав в ближайший ручей прямо так, в пропитанной кровью одежде и бездумно наблюдая как прозрачные струи, омывая его, превращаются в красные. Фудок долго лежал в воде, не чувствуя холода. Всё ждал, когда красный поток вновь станет прозрачным. Струйки постепенно бледнели, но всё равно, вода, соприкасаясь с ним, мутнела, оскверняя чистоту ручья.
Так и не достигнув желанного очищения, Фудок выбрался из потока и отправился домой, в замок. Ему хотелось уйти как можно дальше от превратившейся в кровавое месиво поляны. В валяющихся среди выдранной травы и поломанных веток кусках плоти невозможно было узнать красавицы Бетти и предателя Келми. Фудоку не хотелось верить, что это с людьми сделал он. Но кровь, покрывавшая его так, словно он в ней купался, не оставляла сомнений.
Её запах преследовал его даже теперь, после того как он долго и яростно отмывал себя в бассейне, вычищая запёкшуюся кровь из-под ногтей, промывая сосульки волос. Этот сладковатый металлический запах вызывал отвращение и пугал Фудока. Пугал тем, что нравился живущему внутри чудовищу.
Тело Фудока вновь было чистым без следов чешуи, со светлыми полосками шрамов там, где его ранили когти дракона. Он вновь выглядел как обычный человек, если не считать жёлтых глаз с узкой полоской зрачка. Но это не обманывало его. Теперь Фудок точно знал – он чудовище, в любой момент способное превратиться в дракона.
«А раз так, то не стоит прятаться от очевидного», – подумал он, когда тоска и тревога загнали его на крышу башни. Фудок не мог после случившегося видеть людей, говорить с отцом, а пить ему было страшно. Сейчас он мог оставаться человеком, а если утопить память и осознание происшедшего в вине, не выпустит ли вновь чудовище на свободу.
Глядя на алый диск светила, почти спрятавшегося за горизонт, Фудок подошёл ближе к краю. С тоской человек смотрел на кровавый закат, невольно восхищаясь его красотой. Вот также он восхищался красотой дракона, когда увидел полёт этого мощного зверя после долгого поиска и выслеживания. Тогда Фудок думал только о славе, что добудет в бою. А сейчас с горечью осознавал цену, что придётся платить за исполнение тщеславной мечты.