«Что же, будь что будет!», – подумал Фудок, посмотрев на утонувшую с сумраке землю, и шагнул вниз. Миг падения и вот уже он парит на расправленных сильных крыльях. Магия пронизывает его и преображает мир вокруг. Под волной новых ощущений юный дракон забывает обо всём – ужасе, отвращении, раскаянии и прочей человеческой шелухе. Только полёт и энергия, что переполняет его.
Новый Фудок не видел себя со стороны, да его это и не интересовало. Он наслаждался новым зрением, что позволяло видеть магию и сущность любого существа, обострившимся обонянием и тонким слухом, а главное – силой, кипящей в крови. Себе он казался всемогущим. Но вот Фудок увидел своё отражение в глади озера и осознал, что он пока ещё маленький дракон, чуть больше буйвола. Сейчас в небе больше похожий на огромную чёрную птицу, чем на жуткого монстра.
Дракон кружил и кружил в небе, с каждым разом увеличивая расстояние и поднимаясь всё выше. Постепенно острота впечатлений спала и, глядя со стороны на знакомый силуэт замка, Фудок вспомнил: «Отец, мама!» Перед внутренним взором встали лица друзей, наставника, учившего его не только бою, но духу рыцарства. Неужели он вот так, без объяснений и прощаний, исчезнет для них? Останется в их памяти обезумевшим убийцей?
Дракон повернул к знакомой башне и начал снижаться. На крышу он встал уже человеком.
Утром Фудок собрал всех жителей замка и велел покинуть его.
– Я останусь здесь один. Никто больше не должен заходить в эти стены.
Лишь отцу рассказал о случившемся. Но и родителей он попросил оставить его.
– Не хочу, чтобы ты или мама видели меня чудовищем. И не надо, отец, больше искать мне невесту. Ни одна девушка не заслужила такого…Даже Бетти…
Отец несогласно покачал головой:
– Ты не должен сдаваться, сын! Мы с матерью останемся с тобой, поможем тебе сохранить разум. В драконе живёт две сущности – зверя и человека. Проклятие усиливает твою звериную половину. Но даже сейчас твой человеческий дух контролирует её. Если заклятье спадёт, то зверь подчинится ему навсегда.
– А если нет? Я чувствую, как зверь во мне растёт и набирает силу. Если я опять не смогу его удержать, и он сорвётся с цепи? И пострадаете вы или пусть даже кто-то из слуг? Я не хочу этого! Поэтому вы, как и все остальные, покинете замок. Я останусь здесь один, – повторил Фудок.
– Что ты задумал?
– Ничего, отец, ничего! Я не буду делать ничего. Ни искать себе невесту, ни искать смерти. Не хочу, чтобы другой глупец повторил мою судьбу. Как будет, так и будет. После того как окончательно превращусь в дракона, то улечу отсюда и поселюсь в горах. Как и мои предшественники.