Ýòî ïðèâåëî Âîâêó â åùå áîëüøåå ñîìíåíèå: ïî îïûòó îí çíàë, ÷òî êàê ðàç ñìèðåííûì-òî è äîñòàåòñÿ áîëüøå âñåãî îò äðà÷ëèâûõ ñâåðñòíèêîâ. À îí ñïóñêó íå äàâàë íèêîìó. Òàê ÷òî âûõîäèò – åãî Õðèñòîñ íå ïðèìåò? Ìàìèíû äàëüíåéøèå îáúÿñíåíèÿ íå âíîñèëè ñïîêîéñòâèÿ â åãî ìÿòóùóþñÿ äóøó, è îí çàòàèëñÿ íà âðåìÿ. Òåïåðü, èìåÿ â äðóçüÿõ ðóññêèõ ïàöàíîâ, îí íå ïîíèìàë åùå îäíîãî: ïî÷åìó Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî îíè, íåìöû, âñòðå÷àþò ðàíüøå, ÷åì ðóññêèå. Èèñóñ ÷òî – äâà ðàçà ðîäèëñÿ? È ïîñêîëüêó ìàìà òîëêîì íå ñìîãëà îòâåòèòü, îáðàòèëñÿ ñ ýòèì âîïðîñîì ê ñòàðîìó Âèáå, ñîñåäó ÷åðåç ñòåíêó. Ñòàðèê îçàáî÷åííî ïîñêðåá çàòûëîê ïîä íåèçìåííîé ôóðàæêîé, êàê áû ñèëÿñü âñïîìíèòü ÷òî-òî. Âñïîìíèë, óëûáíóëñÿ è ñòàë ðàññêàçûâàòü. À óæ ðàññêàç÷èê îí áûë! Âñÿêîå ñîáûòèå îáñòàâëÿë òàê, ñëîâíî ñàì ïðèíèìàë â ýòîì ó÷àñòèå.
– Âèäèøü ëè, êàê äåëî-òî áûëî: ðàñïîëîæèëèñü êàê-òî ïàñòóõè â ïîëå ó êîñòðà êðóãîì. Ýòî îíè çàâñåãäà òàê ñàäÿòñÿ, ÷òîáû îáóâêó ñâîþ ïîäñóøèòü. Íó, ðàçãîâîðû âñÿêèå âåäóò, òî äà ñå. À òóò îòêóäà íè âîçüìèñü – àíãåëû ñ íåáà. Òàê, ìîë, è òàê, Õðèñòîñ â ìèð ðîäèëñÿ. È òàì-òî, è òàì-òî â ÿñëÿõ ñïåëåíàòûé ëåæèò.  îáùåì, Áëàãóþ âåñòü àíãåëû ïðèíåñëè. Òàê ýòî íàçûâàåòñÿ. À ïàñòóõè – êòî? ßñíî, ÷òî ðóññêèå äà íåìöû: êîìó åùå â ïàñòóõàõ õîäèòü? Íó, îíè è äàâàé ñêîðåå îáóâêó íàäåâàòü. Òîðîïÿòñÿ. Òîëüêî íåìöó äîëãî ëè: îí íîãè ñâîè â òðåïû ñóíóë – íèêîãî íè ìîòàòü, íè ïðèâÿçûâàòü íå íàäî! – äà è áåæàòü. À ðóññêèé? Îãî! Ïîêà-à ýòî îí îáìîòêè íàìîòàåò äà ëàïòè îáóåò – âðåìÿ-òî è óøëî. Òû æå âîí ñàì â ëàïòÿõ, çíàòü äîëæîí, ñêîëüêî âðåìåíè òåðÿåòñÿ ïðè îáóâàíèè. Ïîòîìó-òî íåìåö è óâèäåë Õðèñòà ðàíüøå. Îí óæ íàçàä ê êîñòðó èäåò, à ðóññêèé òîëüêî-òîëüêî åìó íàâñòðå÷ó. ßñíî, ÷òî ïî-ðàçíîìó ñ òåõ ïîð Ðîæäåñòâî è âñòðå÷àþò. – Òóò ñòàðèê õèòðî ïîäìèãíóë: – Íó, à ðàç òû, Âîâêà, õîòü è íåìåö, íî õîäèøü â ëàïòÿõ, òî òû è Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî âñòðå÷àòü ìîæåøü äâà ðàçà. È òîãäà, è òîãäà, ïîíÿë? Âðåäà äëÿ òåáÿ òóò íèêàêîãî íå áóäåò, îäíà áîëüøàÿ ïîëüçà.
Òàêîå îáñòîÿòåëüñòâî Âîâêå ñèëüíî ïîíðàâèëîñü, îí äàæå çàóâàæàë ñâîè ëàïòè è ïåðåñòàë èõ ðàçáðàñûâàòü ãäå ïîïàëî, à íàîáîðîò, íà íî÷ü ñòàë ñòàâèòü èõ ðÿäîì ñ íàðàìè. Íó, ïîáûñòðåå îáóâàòüñÿ ÷òîáû. ×òî êàñàåòñÿ ïîäàðêîâ, òî êàêîé-íèêàêîé, íî ãîñòèíåö îí íà Ðîæäåñòâî âñåãäà íàõîäèë ïîä ïîäóøêîé. À ïîòîì åùå è áåãàë ñëàâèòü ìîðîçíûì ÿíâàðåì ïî äîìàì Íûòâû ñ äðóãîé ðåáÿòíåé. Ñ óäîâîëüñòâèåì áåãàë. È âñåãäà óäèâëÿëñÿ ïðèâåòëèâîñòè äàæå òåõ ëþäåé, ê êîòîðûì â îáû÷íûé äåíü îí áîÿëñÿ ïîäîéòè: íàñòîëüêî îíè âðåäíûå áûëè. À â ýòîò äåíü ïî÷òè âñå ñòàíîâèëèñü äðóãèìè. Äîáðåå, ÷òî ëè.