Çà ýòó òÿæåëóþ çèìó âñå ìàëî-ìàëüñêè ãîäíûå âåùè óøëè ó íèõ â îáìåí íà ïðîäóêòû. À óæå â àïðåëå âûñûïàëî âñå íàñåëåíèå áàðàêîâ íà ïîëÿ â ïîèñêàõ ïðîøëîãîäíåé êàðòîøêè. Ìåðîïðèÿòèå ñèå íàçûâàëîñü «èäòè íà ìàñàê» èëè «ìàñà÷èòü». Îòêóäà ïîÿâèëîñü ýòî ñëîâî, íèêòî íå çíàë, íî ñìûñë åãî ïîíèìàë ëþáîé. Íàéäåííóþ ìåðçëóþ êàðòîøêó îòìûâàëè îò ãðÿçè è ïðîêðó÷èâàëè íà åäèíñòâåííîé íà âåñü áàðàê íåâåñòü îòêóäà âçÿâøåéñÿ ìàøèíêå. Íó, à óæ ê ïîëó÷åííîé ìàññå äîáàâëÿëè îòðóáåé, ëèáî ÷åãî-òî åùå äðóãîãî è ïåêëè ÷òî-òî íàïîäîáèå îëàäüåâ.  îáùåì, õóäî-áåäíî, íî ïåðåæèëè ãîëîä. Ëåòîì æå ñîðîê øåñòîãî íàðåçàëè êàæäîé ñåìüå ïî äâàäöàòü ñîòîê çåìëè çà ðå÷êîé, è êòî íå ïîëåíèëñÿ, ïîëó÷èë ñî ñâîåãî îãîðîäà ïî îñåíè ïðèëè÷íûé óðîæàé. «Íå ïîëåíèëñÿ» òóò ñêàçàíî ïîòîìó, ÷òî ïðîøåë ñëóõ ñðåäè íåìöåâ: îòïóñòÿò, ìîë, âñåõ â ðîäíûå êðàÿ. Íà Óêðàèíó, çíà÷èò. À òî è âîâñå äàæå â Ãåðìàíèþ. È íàøëèñü äîâåð÷èâûå, êîòîðûå èìåííî ïîýòîìó íå ñòàëè ñàæàòü îãîðîäû. Òàê çà÷åì, åñëè âñå ðàâíî óåçæàòü? Íî áîëüøèíñòâî óæå äàâíî íå âåðèëî â ïîäîáíûå ñêàçêè è òðóäèëîñü íà îãîðîäàõ íå ïîêëàäàÿ ðóê. Èìåííî òàê è òðóäèëàñü ñåìüÿ Âîâû. È âñåãäà ïðîñèëà ìàìà Áîæüåé ïîìîùè. Ïî êðàéíåé ìåðå, çàùèòèëè îíè ñåáÿ îò î÷åðåäíîãî ãîëîäà.
Äåêàáðüñêàÿ ðåôîðìà 1947 ãîäà íà ïåðâûõ ïîðàõ åùå áîëüøå óñóãóáèëà áåäñòâåííîå ïîëîæåíèå ïðîñòûõ ëþäåé. Âñå ïðîäóêòû áûëè áóêâàëüíî çà îäèí äåíü ñìåòåíû ñ ïðèëàâêîâ ìàãàçèíîâ. Ãäå âñåãî áûëî âäîñòàëü – òàê ýòî íà áàçàðàõ. Íî òàì öåíû áûëè òàêèå çàîáëà÷íûå, ÷òî ëó÷øå áûëî òóäà è íå õîäèòü.
Ñàìîå ñòðàøíîå – íå õâàòàëî õëåáà. Î÷åðåäü çà íèì â êàæäûé ìàãàçèí çàíèìàëè ñ ðàííåãî óòðà è ê ìîìåíòó ïðîäàæè, òî åñòü ê îáåäó, à òî è áëèæå ê âå÷åðó, îíà äîñòèãàëà íå ìåíåå äâóõñîò ÷åëîâåê. À ïîñêîëüêó îáå ñòàðøèå ñåñòðû Âîëîäè ðàáîòàëè íà çàâîäå, à ó ìàìû íà ðóêàõ áûëà åùå òðåõëåòíÿÿ Ýëüçà, òî âñå õëîïîòû ïî äîñòàâêå ïðîäóêòîâ ëåæàëè íà íåì. Ñ îòìåíîé êàðòî÷åê ñòàëî åùå õëîïîòíåå, íî ïîñëå îäíîãî-äâóõ ñáîåâ îí ïðèíîðîâèëñÿ è ê ýòîìó ðèòìó.
Ñâîåé ýíåðãèè Âîâà è ïîñëå «äóøà ñ êèïÿòêîì» íå ðàñòåðÿë: òîëüêî ãîíÿë îí òåïåðü íå ïî áàðà÷íîìó êîðèäîðó, à ïî øêîëüíîìó. Âîò óæ ãäå îí îòâîäèë äóøó! Îäíàêî è òóò ñâîÿ îïàñíîñòü. Òóò õîòü è íå îáâàðèøüñÿ, íî óõî íàäî äåðæàòü âîñòðî, ÷òîáû íå ïîïàñòü íà ãëàçà êîìó-íèáóäü èç ó÷èòåëåé. Ïîïàäåøüñÿ – è òóò æå â äíåâíèêå ïîÿâëÿåòñÿ æèðíàÿ åäèíèöà ïî ïîâåäåíèþ. Âïðî÷åì, äíåâíèê îí íèêîìó íå ïîêàçûâàë. Ñåñòðàì áûëî íå äî íåãî, à ìàìà âñå ðàâíî áû íè÷åãî íå ïîíÿëà: îíà áûëà íåãðàìîòíîé. À òàì, ìåæäó ïðî÷èì, áûëè çàïèñè è äëÿ íåå; è åñëè áû îíà ìîãëà èõ ïðî÷èòàòü, äàâíî áû ïðîòî-ðèëà äîðîæêó ê åãî ó÷èòåëüíèöå.