È ïðîêðè÷àë íà óõî âîøåäøåé ñòàðóõå, ÷òî, ìîë, ïîäëå÷èòü áû íàäî êîðåøà äîðîãîãî: òóò, ìîë, íà íåãî íå÷àÿííî ìåøîê ñ êóëàêàìè ïðîñûïàëñÿ. Ñòàðóõà ñîãëàñíî ïîêèâàëà ãîëîâîé è ïðèêàçàëà Ïàøêå ñíÿòü ðóáàõó ñî øòàíàìè.
– Òû, Ïàø, âñå âûïîëíÿé, ÷òî Ëóêåðüÿ ñêàæåò, – ñêàçàë Àëåêñàíäð, çàìåòèâ Ïàøêèíî íåóäîâîëüñòâèå íàñ÷åò øòàíîâ. – È òåðïè, åñëè ÷å ïðèæèãàòü äà âïðàâëÿòü áóäåò. Ê çàâòðåìó áóäåøü æèòü, ãàðàíòèðóþ. Îíà è íå òàêèõ íà íîãè ñòàâèëà. Íó, äî âå÷åðà.
Ëóêåðüÿ è âïðÿìü îêàçàëàñü îïûòíûì ñïåöèàëèñòîì. Îñìîòðåâ Ïàøêèíî, âñå â ññàäèíàõ, òåëî, áåçîøèáî÷íî íàäàâèëà íà áîêó ñïðàâà, îò÷åãî îí ÷óòü íå ïîòåðÿë ñîçíàíèå, íî âäðóã åìó ñòàëî ëåã÷å äûøàòü. À îíà, óäîâëåòâîðåííî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ñòàëà ñòàâèòü åìó êàêèå-òî ïðèìî÷êè.
À â çàêëþ÷åíèå òóãî-íàòóãî ñïåëåíàëà åãî ãðóäü è ðåáðà ïðîñòûíåé. Ïðè âñåì ýòîì ñâîåì ñâÿùåííîäåéñòâèè Ëóêåðüÿ ìîíîòîííî ìóðëûêàëà ñåáå ïîä íîñ. È òîëüêî ïîä êîíåö ÷óòü ñëûøíî ïðîøàìêàëà:
– Òàïåðÿ ëåæè è ìíîãî íå âîðî÷àéñÿ. Ê âå÷åðó ïîëåã÷àò.
Òàê îíî è ñòàëî. È óæå âå÷åðîì, ê ïðèõîäó Àëåêñàíäðà, îíà, îñëàáèâ ïîâÿçêó, ïîïðîñèëà åãî ãëóáîêî âçäîõíóòü. Ïàøêà ïîïðîáîâàë. Ïîëó÷èëîñü. È Ëóêåðüÿ ñíîâà ïåðåòÿíóëà åãî ïðîñòûíåé. Îí áëàãîäàðíî óëûáíóëñÿ è ïðîòÿíóë åé äåíüãè. Ïðåæäå ÷åì ïðèíÿòü ïëàòó, òà áðîñèëà áûñòðûé âçãëÿä íà Àëåêñàíäðà è, ïîëó÷èâ «äîáðî», ëîâêî çàñóíóëà äåíüãè êóäà-òî çà ôàðòóê. Ïîòîì ïîòðîãàëà åãî çàòåêøèå ãëàçà, ñìåíèëà ïðèìî÷êè è äàëà íàêàç:
– Èøî äíÿ òðè ñàì ïîïðèêëàäûâàøü è ïðîéäåò.
– Íó, ÿ òåáå ãîâîðèë! – äîâîëüíî ïîòåð ðóêè Àëåêñàíäð. – Òåïåðü äàâàé ðàññêàçûâàé: êòî òû åñòü, êóäà ïóòü äåðæèøü, îòêóäà è çà÷åì?
À ÷òî òóò ãîâîðèòü, åñëè âñÿ áèîãðàôèÿ â äâóõ ñëîâàõ óìåùàåòñÿ. Ðîäèëñÿ, ó÷èëñÿ â øêîëå, âîðîâàë, åùå ÷òî? Àõ, äà, áîëåë îäíàæäû. Ïîòîì âñå áîëüøå ïî êàçåííûì äîìàì. Íó, äà ýòî âñå ó âñåõ âîðèøåê îäèíàêîâî, òàê ÷òî êàêîé òàì èíòåðåñ. Òàê, ñóåòà îäíà. Íî Ïàøêå âäðóã ïî÷åìó-òî çàõîòåëîñü âûñêàçàòüñÿ, è îí ïîïîäðîáíåå ïîâåäàë è ïðî òåòþ Äàøó, è ïðî Ôåäîðà, è ïðî Ãðèöüêî.
Àëåêñàíäð ñëóøàë âíèìàòåëüíî è ëèøü èçðåäêà îò÷åãî-òî òÿæêî âçäûõàë.  ñâîþ î÷åðåäü è Ïàøêó ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî: êòî îí òàêîé? Âåäü ýòî æ ÿâíî, ÷òî òîæå âîð. Ïðè÷åì, íå ìåëêîãî ïîøèáà. Âîí âåäü è ñåé÷àñ íà êàêîå-òî «äåëî» õîäèë. È ÷òî çíà÷èëè åãî ñëîâà: «...íå ñóäüáà, çíà÷èò, íå ñóäüáà»? Î êàêîé ñóäüáå ðå÷ü? Íî Ïàøêà ðàçóìíî íå çàäàâàë âîïðîñîâ, à ïîêà ÷òî óòî÷íÿë êîå-êàêèå äåòàëè, èíòåðåñîâàâøèå åãî ñïàñèòåëÿ.  òîì, ÷òî è îí ðàññêàæåò î ñåáå, ñîìíåíèé íå áûëî. Òàê è ïîëó÷èëîñü. Âîò òîëüêî ðàññêàçàë Àëåêñàíäð ñîâñåì íå òî, ÷òî Ïàøêà îæèäàë óñëûøàòü. À óñëûøàâ, íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì: Ñàøà (óðêà ñ áîëåå, ÷åì äâàäöàòèëåòíèì ñòàæåì, ïîëîâèíà èç êîòîðûõ ïî çîíàì) ñîâñåì íåäàâíî ïîêàÿëñÿ â ãðåõàõ è æäàë êðåùåíèÿ â îäíîé èç öåðêâåé Òóëû. Îí è óåõàë áû òóäà ñåãîäíÿ, íî ñóäüáà ðàñïîðÿäèëàñü èíà÷å: åìó áûëî ñóæäåíî âñòðåòèòü Ïàøêó. È íå òîëüêî âñòðåòèòü, íî è ñïàñòè îò ðàñïðàâû.