Îäíàæäû, çàáåæàâ â ñòîëîâóþ ê êîíöó óæèíà, ÷òîáû ïåðåäàòü «ïðèäóðíå» íàêàç Áåãåìîòà, Ïàøêà ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëñÿ ñ êàêèì-òî çàìóõðûøíûì çýêîì. Òîò, ñòîÿ, æàäíî ñëèçûâàë ñ ìèñêè îñòàòêè ñòóäåíèñòîé êàøè: êòî-òî ïîñûòåé âåëèêîäóøíî ðàçðåøèë åìó ïîëàêîìèòüñÿ îáúåäêàìè. Çýê ïîñòîðîíèëñÿ, îïàñëèâî óêðûâàÿ òàðåëêó îò Ïàøêè, âèäèìî, ïîñ÷èòàë åãî çà ñîïåðíèêà. Íî ñòîèëî Ïàøêå âçãëÿíóòü íà íåãî, êàê îí âòÿíóë ãîëîâó â ïëå÷è è øóñòðî ïðîøìûãíóë ê äàëüíèì ñòîëàì. Áàëàí ïðîøåë øàãà äâà è îñòàíîâèëñÿ, êàê âêîïàííûé. Îò÷èì! Íå ìîæåò áûòü! Îí êðóòî îáåðíóëñÿ è óâèäåë, êàê òîò ñòîèò ó äðóãîãî êðàÿ ñòîëà â íàäåæäå ïîëó÷èòü åùå îäíî ïîäíîøåíèå.
Çíà÷èò, íå óçíàë ïàñûíêà? Äà ãäå óæå òàêîìó ÷òî-òî óçíàâàòü! Ýòî áûë äîõîäÿãà, «ôèòèëü», êîòîðûõ â çîíå óæå íèêòî íå ñ÷èòàåò çà ëþäåé. È ðåäêî êòî èõ æàëååò. Äà, îò ëîùåíîãî òîãî áàðûãè, ïîñòóêèâàþùåãî êíóòîì ïî ñàïîãàì, – òàêèì îí îñòàëñÿ â ïàìÿòè Ïàøêè – íå îñòàëîñü è ñëåäà. Î, êàêîé òîëüêî êàçíè íå óäîñòàèâàë ïàñûíîê îò÷èìà â ñâîèõ äåòñêèõ è þíîøåñêèõ ìå÷òàõ?!
Ñ êàêèì ñëàäîñòðàñòèåì îí ÷åòâåðòîâàë åãî, æåã, ïîäâåøèâàë, òîïèë, íåâçèðàÿ íà ìîëüáû î ïîùàäå! Âñå ýòî ïîâòîðÿëîñü áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî ðàç. Ïîòîì ïîóòèõëî: ÷òî áûëî, òî áûëüåì ïîðîñëî. È ëèøü èçðåäêà ïðîñûïàëîñü òî ìñòèòåëüíîå ÷óâñòâî: ýõ, âñòðåòèëñÿ áû îí ìíå òåïåðü! Íó, âîò, âñòðåòèëñÿ – è ÷òî? Êî âñïûõíóâøåìó íà ìãíîâåíèå ÷óâñòâó íåíàâèñòè òóò æå ïðèìåøàëàñü è äîñàäà: âñòðåòèòü-òî âñòðåòèë, à ìñòèòü íåêîìó. Íó, íå ìñòèòü æå â ñàìîì äåëå íóëþ! Ýòî æ ñåáå äîðîæå áóäåò. Òîëüêî óðîíèøü ñåáÿ â ãëàçàõ «îáùåñòâà».
È âñêîëûõíóëñÿ ðàçóì, è ïðèøëè íà ïàìÿòü ïîðàçèâøèå îäíàæäû ñâîèì ñìûñëîì ñëîâà, íå ðàç è íå äâà ñëûøàííûå èì îò òåòè Äàøè: «Íå ìñòèòå çà ñåáÿ, âîçëþáëåííûå! Îòäàéòå ñóä Áîãó!» Íó ÷òî æ, ìîæåò, îíî è ê ëó÷øåìó: íå ïðèäåòñÿ ðóêè ìàðàòü. Íå ñåãîäíÿ-çàâòðà îò÷èì êðÿêíåò ñàì, áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
Âñå, ÷òî èñïûòûâàë Ïàøêà òåïåðü ê äîõîäÿãå è ÷åãî òîò çàñëóæèâàë, – ýòî áðåçãëèâîñòü. Íî, ìîæåò áûòü, ñïîäîáèòñÿ îí ñîîáùèòü ÷òî-íèáóäü î ìàòåðè?
– Ýé, ôèòèëü! – îêëèêíóë Ïàøêà. – Òðåáêî! Ïîäü ñþäà!
Îò÷èì ïðèãíóëñÿ îò ãðîçíîãî îêðèêà è, çàòðàâëåííî îçèðàÿñü, ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó.  åãî âûöâåòøèõ ãëàçàõ – ãîòîâíîñòü ê óíèæåíèþ.
– ß, øòî ëè? – ïåðåñïðîñèë ïîäîáîñòðàñòíî.
– Íå óçíàåøü? – ñïðîñèë Ïàøêà è òóò æå ïîæàëåë, ÷òî ñïðîñèë. Êàê ìîæåò ÷åëîâåê êîãî-òî óçíàòü, åñëè çàáûë äàæå ñîáñòâåííóþ ôàìèëèþ?! Äà è ðàñòåðÿë îí óæå âñå ÷åëîâå÷åñêîå. Íî ñóùåñòâóåò îäèí ñïîñîá, êîòîðûé ñïîñîáåí âîðà÷èâàòü ïàìÿòü. È Ïàøà õîðîøî çíàë ýòîò ñïîñîá.
– Ñëûøü, Ìàìåä, – ñêëîíèëñÿ îí ê àìáðàçóðå ðàçäà÷è, – íàñûïü òàì â ìèñêó ìîåìó ðîäñòâåííèêó.