– Äà âû ïðîõîäèòå, ðàçäåâàéòåñü, – îïîìíèëàñü Êàòåðèíà. – Ùàñ ìû...
– Áëàãîäàðþ, ìàòü, íî ìåíÿ æäóò, – îñòàíîâèë îí åå. – ×åðåç òðè ÷àñà íà ñòàíöèè íàäî áûòü. Èíà÷å òÿæêî ìíå ïðèäåòñÿ. – È óïðåäèë âîïðîñû. – Êàê íàøåë âàñ, äîëãî ðàññêàçûâàòü. Âàø Ñåðãåé ìåíÿ îò âåðíîé ñìåðòè ñïàñ, è ÿ áû âàñ õîòü ïîä çåìëåé íàøåë, íî âûïîëíèë áû åãî ïðîñüáó. ß ïîñëå ÁÓÐà íå æèëåö áûë, à îí ìåíÿ âûõîäèë.  ñàí÷àñòè çàìåñòî äðóãîãî äåðæàë, ïîêà ÿ íå îêëåìàëñÿ. Åñëè áû ÷å îòêðûëîñü – åìó êðûøêà. Ðèñêîâàë îí. Ýòî ÷òîáû ÿ âàì îò íåãî âåñòü ïåðåäàë, ðèñêîâàë. Çíàë, ÷òî, åñëè îñâîáîæóñü, ñäåëàþ. ß õîòü è íå ïîëèòè÷åñêèé, à ÷åñòüþ äîðîæó. Ñêàæó åùå, ÷òî âûæèâåò îí. Òàêèõ ëþäåé îíè íå ãðîáÿò. Âñå ëàãåðíîå íà÷àëüñòâî ó íåãî ëå÷èòñÿ. À î æèòüå-áûòüå ñàìè ïðî÷èòàåòå. Äóìàþ, îí âñå ïðîïèñàë.
È èñ÷åç òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïîÿâèëñÿ. Íà äâîðå â ñàíÿõ åãî îæèäàëè åùå äâîå ìóæèêîâ â òàêèõ æå òóëóïàõ.
Óæå è ïèñüìî ÷èòàíî-ïåðå÷èòàíî íà ñòî ðÿäîâ, è Âëàäèê óñíóë â òâåðäîé óâåðåííîñòè, ÷òî ñêîðî ïàïêà ïðèâåçåò åìó ñíåãóðêè, à âñå ñèäÿò, ñêëîíèâøèñü íàä Áèáëèåé, äâå æåíùèíû.
– «Òàê è ñëîâî Ìîå, êîòîðîå èñõîäèò èç óñò Ìîèõ, – îíî íå âîçâðàùàåòñÿ êî Ìíå òùåòíûì, íî èñïîëíÿåò òî, ÷òî Ìíå óãîäíî, è ñîâåðøàåò òî, äëÿ ÷åãî ß ïîñëàë åãî», – òèõî ÷èòàåò Êàòÿ, è êàïëÿ çà êàïëåé çàïàäàåò êàæäîå ñëîâî â äóøó Àííû è íàïîëíÿåò åå íîâûì, íåèçâåäàííûì åùå ÷óâñòâîì, êîòîðîå è åñòü ñ÷àñòüå. È íåò åìó ãðàíèö! È ÷òî-òî ïîäñêàçûâàåò åé, ÷òî ýòî åùå íå âñå íà ñåãîäíÿ. È íå îøèáëàñü: áëèæå ê ïîëóíî÷è â èçáó âîøåë ñâîåé íåñëûøíîé ïîõîäêîé ×åáîòàðü.
– Åëå äîæäàëñÿ Ðîæäåñòâà, – ïðèçíàëñÿ îí, ïîäñåâ ê ñòîëó. È óêàçàë íà ðþêçàê: – Âîò, Âëàäèêó íå òåðïåëîñü óãîäèòü. Ó çàêóïùèêîâ ïðèîáðåë. Îíè íà ñòàíîâèùå ê îðî÷àì òîâàð ïðèâåçëè, à òàì è ýòà ïàðà ïîãîäèëàñü. Îðî÷àì ýòî íè ê ÷åìó, à ìíå êàê ðàç. À? Êàê äóìàåòå?
Îí âûíóë ðóêó èç ìåøêà – è â òóñêëîì ñâåòå êåðîñèíêè ìàòîâî áëåñíóëè... ñíåãóðêè!
Çâåçäíûé ñòðàííèê
Ìîíîòîííîå óð÷àíèå òðàêòîðà, ãóñåíèöû êîòîðîãî ïåðåìàëûâàþò ëåíèâî íàáåãàþùóþ çåìëþ, è íåÿðêîå îñåííåå ñîëíûøêî íàñòðàèâàëè Áóëåâà íà ìèíîðíûé ëàä. Íî âîò òðàêòîð íûðíóë â ëîæáèíó, è îí ìàøèíàëüíî îáåðíóëñÿ íà ïðèöåïùèêîâ.
«Íå ðàçìîðèëî áû ïàöàíîâ», – ïîäóìàë îí, ñâèñòíóë êàê ìîæíî ãðîì÷å è øóòëèâî ïîãðîçèë ïàëüöåì: äåñêàòü, íå ñïàòü ó ìåíÿ.
Îáà ïðèöåïùèêà âåñåëî îòêëèêíóëèñü: Ôåäüêà ñ äàëüíåãî ïëóãà ïîêàçàë áîëüøîé ïàëåö, à Ãåíà ñ áëèæíåãî åùå è âûêðèêíóë çâîíêî:
– Âñå â ïîëíîì àæóðå, äÿäü Àðòåì!
«Ïîëíûé àæóð» – åãî èçëþáëåííîå âûðàæåíèå, è ïàðíè íåò-íåò äà è âñòàâëÿëè åãî â ñâîþ ðå÷ü. ßâíî åìó â óãîäó. Íó, äàê ÷òî ñ òîãî – çíàê óâàæåíèÿ. È åìó ýòî î÷åíü íðàâèëîñü.