Мартин смущенно крякнул.
– В замке с огнём нет проблем.
– Цивилизация, – опять пробормотала Даша себе под нос.
– Можно высечь искры из камня! – внезапно озарило Мартина. – Тут верх уже обожжен, должно неплохо заняться. На! – он ткнул в Дашу факелом, а затем принялся шарить по полу в поисках подходящих камешков.
– Только держи крепче и не дёргайся!
– Ты меня что ли поджигать собираешься? Почему не дёргаться?
Даша увидела совсем близко лицо Мартина, а потом раздался звонкий удар. Брызнули крохотные искры, разлетелись в разные стороны, на мгновенье блеснули в мальчишеских глазах и бесследно погасли.
– Да-а-а!
Мартин хмыкнул невозмутимо.
– Подставляй ближе!
И снова – звонкий удар, маленький фейерверк, грозящий закончится ничем.
– Ну!
Внезапно одна искра вспыхнула ярче, разгорелась, упала прямиком на обугленную паклю факела, взвилась слабым белым дымком.
Даша вовремя вспомнила, что огонь нужно раздувать, аккуратно выдохнула на дымок.
– Ну!
Из черной пакли выглянул жалкий малюсенький язычок пламени.
Мартин выхватил у Даши факел.
– Ты что? Осторожно! Потухнет!
Но огонь заполыхал сильнее, раздвинул мрак, озарил каменные стены коридора, слегка поднял настроение.
– Что теперь? ‒ поинтересовалась Даша, и Мартин воскликнул воодушевлённо:
– Пошли!
– Куда?
Коридор разворачивался в обе стороны, которые ничем не отличались. Даже не скажешь: вперёд или назад, налево или направо. Стоит развернуться и направление поменяется.
– Да куда-нибудь! ‒ беззаботно отозвался Мартин. ‒ Коридор всегда куда-то ведет!
– Хорошо бы к выходу, – выразила общую надежду Лала, и её дружно поддержали:
– Хорошо бы.
Но, оказалось, коридор тянулся бесконечно. Нет, он не оставался все время одинаковым, изменялся. То сужался так, что едва удавалось протиснуться, то становился широким, как многополосным автомобильный тоннель, извивался, понижался, поднимался вверх. Камень поблескивал в свете факела, чёрные тени дрожали и ломались на линии между стеной и полом, но преданно тащились следом.
Ребята шли и шли, почти не разговаривали, смотрели перед собой, и каждому казалось, что – вот-вот! – ещё минутка, и впереди блеснёт долгожданный солнечный луч, и внезапный порыв ветра принесет влажный воздух с болота. Но даже одно на всех желание никак не хотелось сбываться.
Вокруг только каменные стены и темнота, отступающая при появлении огня, но вновь с высокомерным торжеством смыкающаяся за спиной.
– По-моему, мы здесь уже были! – не выдержав, воскликнула Лала. Её голос дрогнул слезами. – У меня, вообще, такое впечатление, что мы ходим туда-сюда по одной линии. Дотопали до конца, развернулись и двинулись обратно.