Воцарилась тишина. Они почти с минуту гипнотизировали друг друга взглядами, пока я пребывала в недоумении, после чего леди Ариэлла отбросила салфетку и поднялась.
- Рады были познакомиться, но нам, увы, пора. Всего доброго, - холодно отчеканила она, даже не стараясь изобразить вежливость, подхватила растерянную Нинэль под руку, и дамы покинули трапезный зал.
- Что это было? - прошептала, подавшись вперёд.
Рид спокойно продолжил есть, едва заметно ухмыляясь.
- Теперь понимаешь, почему я не флиртую с особями противоположного пола?
- Не совсем, - призналась я и тоже решила поесть. Суп оказался восхитительным. Это наша первая нормальная еда за прошедшие сутки, даже «Доширак» показался бы произведением искусства.
- Я дознаватель. А если дознаватель, значит прист. Если прист... значит, чувствую помыслы людей, да и не только. «Вижу», если можно так выразиться, намерения и распознаю ложь, неискренность. Понаблюдав всего пару минут за леди Ариэллой, я уже имел почти полное представление о ней. Хитрая лицемерка. Меркантильная женщина. Кстати, изменяет своему мужу, но тщательно скрывает свои похождения. Заметил, как она якобы теребила салфетку, а там, на палубе, платок? Пыталась скрыть полоску на пальце от обручального кольца. И стоило мне назвать род моей деятельности - спешно сбежала.
Я глубоко задумалась. Неожиданный поворот. Если честно, я не думала о «другой» стороне дара приста. Оказывается, он тоже влечёт за собой неудобства. Почти как моё проклятие.
- Вас это не беспокоило, Десмонд, во-первых, потому что вы не женщина...
Ох, я бы поспорила с этим утверждением, но как-нибудь в другой раз.
- ...Во-вторых, на тебя мой дар не действует. Я могу ориентироваться только на свой опыт и интуицию. Признаться, это добавляет остроты в наше общение. Я всё время вынужден быть внимательным с тобой, чтобы чего-нибудь не упустить.
- Спасибо за откровенность, - пробормотал я и вытерла губы, сыто вздохнув. Остался ещё десерт из свежих фруктов. Восхитительно! - А что вы скажете насчёт леди Нинэль? Мне она показалась милой и очаровательной дамой.
Рид вопросительно выгнул брови, как бы спрашивая, а почему я ей интересуюсь. Я смутилась.
- Ну, мне просто интересно... Верно ли оказалось моё первое впечатление.
- Почти, - кивнул Рид и пригубил вино из хрупкого бокала на тонкой ножке. - Леди Нинэль действительно проста и добродушна. Кажется, ты серьёзно ей приглянулся, но что-то её настораживает. Предполагаю, что твой статус слуги. Она весьма скрытна и осторожна, наверное, из благородной семьи.
- Но дочь императора не смущает ваш дар, - заметила я, приступив к сладкому.