Алёна остановилась.
- А то, что было со мной в Муравейнике, это тоже воля Стикса?
- Конечно. Мир Стикса - это ад. Наполненный непрерывными потоками ужаса, боли и смерти.
Ученица согласно промолчала. Но в душе не согласилась с этим.
- Понятно. Печально всё это. Ну да ладно! Воля так воля.
Девушки пошли дальше.
Уже вечером, после ужина, в темноте, когда легли спать, Квопа завела серьёзный разговор:
- Алёна, знаешь, твои дары хоть и великие, но помочь выжить тебе вряд ли помогут. Вдруг ты окажешься в экстренной ситуации. Нет у тебя эскейп дара. Спасительного. Такого, как: быстрый бег, прыжок, телепортация, остановка времени, невидимость, видение опасности, создание фантома, да чего только нет.
- Нет. Надо есть жемчуг, да?
- Да. Я как знахарь исключу при этом твоё квазирование. И мы добудем жемчужину или несколько. И горох для раскачки. А лучше найти Ключника, он посылается Стиксом каждой Хранительнице для охраны, работы и, может быть, даже для любви.
Стекловата повернулась на своём сундуке, поправила съехавший овчиный тулуп, служивший одеялом.
- Спасибо тебе, Квопа, ты всё для меня делаешь, так помогаешь и заботишься обо мне..
Но знахарка перебила:
- Благодари Стикс, это он взял тебя в свои руки. И поведёт дальше. Всё я делаю во славу Стикса. И ты видишь человека, которому не надо от тебя споранов или горошин, как другим. А надо, чтобы ты только увидела волю Стикса, поверила в него, как поверила я.
- Я верю. И вижу. Вижу чудо, что произошло со мной.
- Со мной тоже произошло чудо, и я поверила. Я перестала считать спораны, и Стикс жемчужинами осыпал меня. Он избрал меня из многих. Сёстры и братья нашли меня и рассказали о Стиксе. Я приняла его волю и стала Дочерью. Бывшая ничтожнейшей в своём первом стабе, где за меня хозяин не брал с клиентов и пары патронов, я стала первой. Все уважали меня и старались стереть из памяти времена моего унижения. Но Стикс не только даёт, но и берёт. Как его дети, мы должны служить ему. И теперь уже я с тобой, как когда-то были со мной. И исполняю волю. Что бы и ты спаслась от ничтожного существования или смерти, для великой жизни в мире со Стиксом.
Алёна переживала, думала. Долго ворочалась , не могла заснуть. Но в конце-концов молодой организм взял своё, и крепкий, здоровый сон окутал девушку.
Ночью ей приснилсось, как будто она стоит на мосту на границе двух кластеров. Светит солнце. Внизу течёт мелководная, прозрачная река. Видны силуэты рыбок, снующих у дна. В отражении видна она сама, Алёна. Справа- холодный кластер, запорошен первым снегом. Деревья стоят голые. Слева- разгар бабьего лета, листва лимонно-желтая, багряная, зелёная. В отражении под мостом тени, как по мосту едет колонна грузовиков из холода в тепло. Но звука нет. Алёна оборачивается и видит, как мимо проносятся эти машины, только наоборот - из тепла в холод. И в одной из них сидит Калина. В камуфляже, с автоматом. Он встречается с ней глазами. Видит её. Даже привстаёт, но грузовик уносит его дальше, в холод. И ей становится холодно.