Стены пропитались влагой. Вода была здесь повсюду. Тишина била по ушам и действовала на нервы. Когда под ногой что-то хрустнуло, Лейла не могла сдержать испуганного вскрика. Опустив палочку ниже, она увидела, что пол усеян костями.
Ход снова изогнулся, выводя их с Василисой к стене с изображением двух переплетённых змей. И снова на змееязе пришлось повторить требование открыться, после чего стена словно раскололась надвое, открывая доступ в тускло освещенный, длинный зал.
Каменные колонны в форме переплетенных змей, поддерживали терявшийся во мраке потолок. А в центре стоял алтарь, на котором лежало чудовище, похожее на гигантскую летучую мышь, чьи опущенные перепончатые крылья в размахе могли бы достигнуть шести футов каждая.
Лейла подозрительно покосилась на это чудо:
– Это она?
Когда она хотела подойти ближе, Василиса схватила её руку:
– Не стоит, дорогая. Пока подобные твари тебе неподконтрольны, даже от мёртвых от них лучше держаться подальше. Лучше возьми мел.
– Обыкновенный мел? – на всякий случай уточнила Лейла.
– Самый, что ни есть, обычный, – с сарказмом заверила её Василиса. – Главное, чтобы рисовал, большего от него не требуется. Обведи им алтарь с телом горгульи и постарайся сделать так, чтобы круг при этом был похож на круг, не став квадратным.
Высунув от старания язык, ползая на четвереньках, Лейла выводила по полу востребованную окружность.
– Когда вызываешь сущности из потустороннего мира, всегда ставь два круга, – наставляла правнучку Василиса. – Вокруг сущности, чтобы она, если что-то пойдёт не так, в любом случае не могла вырваться наружу; и вокруг себя, на тот случай, если всё станет совсем плохо и ей всё-таки удастся обойти первую защиту. Кстати, вызывать демонов самостоятельно я категорически тебе запрещаю! Только попробуй ослушаться и…
– Василиса! – засмеялась Лейла. – Я бы и сейчас ничего не делала, если бы ты сама категорически не настаивала бы на этом. Какой уж там самостоятельный вызов демонов? На этот счёт можешь вообще ни капли не беспокоиться.
Но Василиса продолжала распинаться:
– В данном случае ты никого и не вызываем, а, грубо говоря, заводим мёртвую игрушку собственной энергией и силой, поэтому второй защитный круг ставить не обязательно. Обошлись бы и без первого, но, поскольку ты совсем без опыта, мы делаем это чисто в учебных целях. Понятно?
– Да, конечно.
– Если что-то пойдёт не так, выбегай за границы круга и замыкай линию. Вот соль. Ты крещеная?
– Да, – кивнула Лейла.
– Тогда возьмёшь щепоть соли и произнеси молитву – самый простой способ поставить защиту, известный во всём мире. Теперь слушай внимательно. Вот четыре черные свечи, их нужно расставить внутри круга по сторонам света. Порядок, которым соединяются точки, значение не имеет. Потом сама встанешь центр в круг, закроешь глаза и будешь ждать прихода силы.