– Пусть твоя жена возвращается к себе, – не глядя на меня велела Эвилу Хатериман.
Возвращаться в мои планы совсем не входило! Я просто жаждала узнать, что произошло. Хоть от любопытства вешайся. Да и унизительно это – будто я была маленькой девочкой, которую отправляют спать, когда пришло время взрослым повеселиться по-настоящему. Очень обидно.
Я бросила умоляющий взгляд на Эвила и он неожиданно встал на мою сторону:
– Моя жена останется с нами.
– Эвил, ты же понимаешь, что информация не для посторонних ушей? – с сарказмом протянула его мать.
– Анжелика часть нашей семьи. Так что она может остаться.
– Это неразумно, – гневно свела брови добрая свекровушка.
– Да полно, ладно вам, матушка, – вмешался Атайрон. – Эвил прав. Девочка либо станет частью семьи и тогда её интересы будут неразрывно связаны с нашими, либо… уже никому ничего не сможет рассказать. Прошу прощения, мой царственный брат – я присяду. Меня что-то всё ещё ведёт.
– Садись, конечно. Я никогда и не настаивал на церемониале.
– Мы так и будем терять время?..
Железная леди! Сын чуть не умер, пропавший дракон вернулся, а ей – хоть бы хны! Ни слезинки, ни улыбки; ни радости, ни печали. Да что с этой женщиной не так?!
– Я хочу знать, что случилось, – она невозмутимо опустилась прямо на остывающую перед рассветом землю. – Рассказывай.
– Предупреждаю сразу – никому из вас не понравится то, что вы услышите.
– От того, что мы видели, братец, тоже никто не в восторге.
– Мне неприятно это признавать, милое моё любимое семейство, – с сарказмом начала Атайрон, потирая виски жестом, какой обычно используют, когда внезапно разболеется голова. – Но всё началось с того, что я сглупил. Сглупил фатально.
– Дальше, – бесстрастно потребовала Хатериман.
– Мне пообещали один очень действенный старинный фолиант с ценнейшими заклинаниями.
– На каждого зверя есть своя наживка, – усмехнулся Эвил. – Ты, книжный червь, никогда не мог устоять перед новым библиотечным свёртком, как иной волокита за юбками не удержится перед красоткой.
– Верно. У всех свои слабости.
– Дальше! – холодно повторила их невозможная мать.
– Я утратил бдительность, тем более, что получить ценный и желанный приз я должен был от старого товарища по академии магии и моего бывшего куратора.
Эвил присвистнул, но Хатериман даже бровью не повела.
– Мы условились встретиться в одном из элитных борделей.
– Тебе мало шлюх во дворце? – лицо королевы-матери презрительно дрогнуло.
– Матушка, в Весёлых домах проводится встреч и заключается договоров больше, чем в Палатах Совета, – вступился за брата Эвил. – К тому же профиль Атайрона тёмная магия, информация о ней преследуется законом. Даже брат короля, пока ещё, напомню, не миропомазанного, не может безнаказанно нарушать правила.