- Четыре часа на достижение релятивистских скоростей, потом прыжок, пояснила Рес Сандре. - Примерно шесть часов на торможение возле звезды. Двое суток на поиски жизни. Те же десять часов на обратный путь.
- А это - даже в случае непредвиденных задержек - позволит "Спирали" вернуться раньше, чем Разрушитель начнет свою жатву. Если в системе красного гиганта жизни нет, мы с помощью зонда уничтожим этого жнеца-робота.
- Но?.. - с сарказмом и слишком уж человеческой улыбкой спросил глава ветви Кид Редт. И лицо у него было угрюмым.
- Но слишком опасно использовать двигатели Хоукинга возле такой близкой двойной звезды, - ровным голосом ответила Дем Лиа. - Такие короткие прыжки и без того невероятно трудны, а тут еще и газ с осколками, которые извергает красный гигант...
- Вы правы. Это было бы безумие, - передал Далекий Ездок по своему радио. - Мой род передает инженерные знания из поколения в поколение. Ни один командир сеятеля Бродяг не стал бы прыгать в эту двойную систему.
Дем Лиа кивнула:
- Басе, сколько времени займет исследование системы красного гиганта, если выжать максимум из наших плазменных двигателей?
- Трое с половиной суток на переход к системе, - ответил аскетического вида ИскИн. - Двое суток на поиски. Трое с половиной суток на возвращение.
- Никак быстрее не получится? - спросила Оам Раи (с желтой лентой). Сократить зоны безопасности? Форсировать двигатели?
Ответил Сайге:
- Девятидневный рейс - это если полностью исключить зоны безопасности и гнать двигатели на ста двенадцати процентах мощности. - Он грустно покачал лысой головой. - Быстрее никак.
- Но двигатель Хоукинга... - начала Дем Лиа, и все затаили дыхание, кроме Далекого Ездока, который в обычном смысле вообще не дышал. Временный командир "Спектральной Спирали" повернулась к ИскИнам:
- Какова вероятность катастрофы при такой попытке?
Вперед шагнула Мурасаки.
- Оба перехода - в пространство Хоукинга и обратно - слишком близко к лепестку Роша двойной звезды. Вероятность полного разрушения "Спирали" мы оцениваем в два процента, повреждения отдельных систем корабля - в восемь процентов и конкретно повреждения сети модулей жизнеобеспечения - в шесть процентов.
Дем Лиа поглядела на Бродяг и женщину-тамплиера.
- Шесть процентов вероятности гибели сотен - тысяч - наших спящих родственников и друзей. Тех, кого мы клялись защищать до прибытия на место назначения. Двухпроцентный шанс гибели всей нашей культуры.
Далекий Ездок грустно кивнул.
- Я не знаю, какие чудеса сотворили ваши энеанские друзья с вашей техникой, - передал он, - но я сказал бы, что цифры сильно преуменьшены. В системах двойных звезд прыжки Хоукинга невозможны.