В кабинете повисла полная тишина. Ректор смотрел на Аля, и парень чувствовал, как невидимый меч сносит ему голову. Матильда выглядела расстроенной и виноватой, и только Глэдис с интересом переводил взгляд с одного на другого. Ему разве что ведра с попкорном не хватало, чтобы чувствовать себя зрителем реалити-шоу.
— Но, Тия… — начала Матильда.
— Я тебя люблю, — перебила ее Алестия. — Люблю, но не позволю принимать решения за меня. Это моя жизнь, моя ответственность и мой выбор. Я бы согласилась выйти замуж за Амано, если бы видела в нем потенциал, достойный правителя. Но… — она развела руками. — Я его не вижу. Если же тебе так хочется, чтобы у меня был жених, можешь объявить им Зорга. Я не возражаю.
— Светлый эльф на троне Темного королевства? — ахнула Матильда. — Ты в своем уме?
— В нем течет и темная кровь, — твердо заявила Алестия и направилась к двери. — Мне жаль, что вы забыли, кто я.
— Как она вас уела? — с восторгом воскликнул Глэдис. — Темная владычица может быть властной и решительной.
— Ой, помолчи хоть ты! — махнула рукой Матильда и вздохнула, попросив: — Тия, детка, вернись. Не хотелось мне это говорить, но, видно, придется.
Алестия оглянулась, окинула взглядом присутствующих и кивнула. Ректор сидел за столом, сжав пальцы в замок, и смотрел на нее тяжелым немигающим взглядом, но теперь Алестия видела в нем властного жестокого правителя, а не внимательного и заботливого мужчину. Она отчетливо поняла, что ради своих целей он переступит через любого и лучше на его пути не вставать. Похоже, только что она приобрела врага, а не союзника. Глэдис широко улыбался, он подмигнул Алестии и ободряюще выставил большой палец, Матильда словно сбросила маску и постарела на несколько лет, теперь это была не восторженная беззаботная ведьма, а строгая и серьезная леди. Она подобралась, как перед сражением, но в ее глазах была боль. А вот Аль, наоборот, выглядел счастливым и расслабленным. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и улыбался. Нагло и снисходительно.
— Проблема в том, что на тебя идет охота, — выдала Матильда. — И если ты погибнешь, все шансы вернуть королевство в наш мир исчезнут.
— Я это знаю, — спокойно сообщила Алестия. — На меня сегодня покушались.
— Почему ты не рассказала?
— А разве тебе это интересно? — пожала плечами Темная владычица. — Мне показалось, что тебя волнует только мое удачное замужество.
Да, она знала, что ранит бабушку этими словами, но и ей было больно. Сейчас Алестии больше всего хотелось вернуться к себе и поговорить с Сирисом, или просто посидеть с ним, обнявшись, как в детстве, выслушать слова сочувствия и одобрения. Оборотню она верила больше, чем кому-либо другому.