Рождественские каникулы не принесли Мёрфу ничего нового, не считая всех этих шуток Энди насчёт секретной школы. Похоже, они никогда ему не наскучат.
– А у вас проводится Святочный бал в Большом зале, а, Мёрф-Смурф? – спрашивал он каждый день, кружась по комнате, – Будешь танцеваааать с профессором Макгонагалл?
Ещё одним примечательным событием той зимы стало необычное нашествие ос. Местные газеты выпустили репортаж об этом на Рождество, под заголовком «ЖЖЖЖ-екабрь», что, с какой стороны ни посмотри, было не очень умнó.
В статье, которую Мёрф однажды поутру прочитал за завтраком, цитировали инспектора по контролю за вредителями, который говорил, что раньше зимой никогда так часто не сообщали о появлении ос и что осы эти будто бы необычайно крупные, а поймать их совершенно невозможно. Одна старушка позвонила на местную радиостанцию и пыталась убедить всех, что на самом деле это не осы, а роботы, подосланные, чтобы шпионить за ней. Ведущие просто высмеяли её и поставили следующую песню.
Наступил первый день нового учебного полугодия – серо-стальной январский день – и тема Синего Призрака снова появилась в их разговорах. По дороге на первый в новом году урок ТС Мёрф наткнулся на Хильду, которая явно многое обдумала за рождественские каникулы.
– Кажется, – пропыхтела она, семеня рядом с ним, – я не понимаю, что произошло. Если много лет назад существовали настоящие супергерои…
– Да? – переспросил Мёрф.
– Тогда… тогда почему супергероев больше нет? – спросила Хильда.
– Но ведь они на самом деле есть, – ответил Мёрф и остановился, чтобы подумать. – Просто они, знаешь ли, теперь действуют тайно. Больше никаких костюмов, как сказал мистер Флэш.
– Ну это очень жалко, насчёт костюмов, – надулась Хильда. – Думаю, у настоящего Героя должен быть костюм. Если я попаду в Альянс Героев, у меня точно будет. И потом, что случилось с Синим Призраком? Он был круче всех. Что, если он до сих пор где-то есть? Просто ждёт момента, чтобы спикировать с небес и кого-нибудь спасти.
– Но сейчас Синему Призраку лет восемьдесят или около того? – возразил Мёрф. – В таком возрасте он уже не сможет ни на кого спикировать.
Но у Хильды явно был пунктик на этот счёт. Тем утром ТС у них вёл мистер Дренч, и, как только ученики уселись, она подняла руку, чтобы задать вопрос.
– Да, Бейкер? – произнёс мистер Дренч скучающим голосом, складывая газету и запихивая её в карман своего твидового пиджака.
– Если раньше были супергерои, – настойчиво спросила Хильда, – почему теперь настоящих супергероев нет?
Мистер Дренч поморщился.