– Что за чушь ты вообще несёшь, какие такие «настоящие Герои»?
– Сами понимаете, – Хильда явно была в ударе, – настоящие, в костюмах, как Синий Призрак. Вы же знаете о них, или нет?
– Конечно, знаю, – неохотно ответил учитель.
– Вот как! Ну так и что тогда с ним случилось? – торжествующе спросила Хильда. – Умер? Из чего был сделан его костюм? Нет, про костюм пока не думайте. Но что с ним случилось? Какой у него был девиз? Нет, это тоже не важно.
Мистер Дренч помолчал, оглядывая примолкших учеников. Он был похож на сонного обитателя зоопарка, вокруг которого столпились посетители с распахнутыми от удивления глазами.
Пытливый ум Мёрфа работал вовсю, и он решил подлить масла в огонь:
– Мистер Дренч, почему Синий Призрак был самым великим? – спросил он.
Загнанный в угол учитель вздохнул.
– Слушайте, давайте исходить из того, что Синий Призрак был… другим. Герой среди героев. Он спасал тех, кто обычно сам помогал другим.
Повисла пауза.
У Мёрфа, который сидел за задней партой, возникло ощущение, что тут кроется какая-то история. – Он спас вас? – тихо спросил Мёрф.
Мистер Дренч смутился ещё сильнее.
– Ну, – наконец сказал он, – можно назвать это и так.
– Как? Когда? – спросила Хильда, и эхом за ней послышались голоса остальных.
– Известно когда, – просто ответил мистер Дренч. – Когда все надежды умерли, – он сел, с задумчивым и серьёзным выражением лица.
– Понимаете ли, я не всегда был мистером Дренчем, учителем ТС, – начал он. – У всех нас есть прошлое. В день, когда я впервые встретился с Призраком, мне довелось столкнуться лицом к лицу с самым опасным из врагов. Этот день я мечтаю забыть. В этот день я потерял… – его голос сорвался.
– Потерял что? – наконец, нарушила тишину Хильда.
– В тот день я потерял… всё, – с подавленным видом сказал мистер Дренч, – и в тот день я впервые по-настоящему понял, как важен напарник. Быть напарником – тяжёлая работа, знаете ли. Многие не понимают, какая это жертва. Капитан Альфа уж точно не понимает.
– Кто такой Капитан Альфа? – спросила Хильда, едва осмеливаясь поверить, что им удалось узнать так много.
Мёрф внезапно вспомнил, как впервые встретился с мистером Дренчем, и тут же все детали этой картины встали на свои места.
– Это Суппермен! – воскликнул он.
Мистер Дренч удивлённо поднял брови. Похоже, он был слегка обеспокоен тем, что ему пришлось раскрыть все карты.
– Да, он был Капитаном Альфой, самым сильным не только среди землян, но и среди обитателей других планет. Ну а я… ох, я был известен как Ласка.
– Ласка? – недоверчиво спросила Хильда.
– Да, Ласка, – ответил учитель так, словно оправдывался. – Ласки, на самом деле, восхитительные животные. Они, кхм, очень изворотливые. И хитроумные.