Чем отличаются страдания благочестивых от страданий нечестивцев?
1) Страдания благочестивых лишь корректируют их, для нечестивцев же страдания – это наказание. Первое приходит от Отца, второе – от Судьи.
2) Страдания благочестивых – это плоды завета милости (2 Цар. 7:14). Страдания же нечестивцев – результат гнева Божьего. «А он во все дни свои ел впотьмах, в большом раздражении, в огорчении и досаде» (Еккл. 5:16). Страдания нечестивцев – это залог ада, они подобны заточению узника, которое предшествует его казни.
3) Страдания благочестивых делают их лучше, а страдания нечестивцев делают их хуже. Благочестивый начинает больше молиться (Пс. 129:1), а нечестивый – больше богохульствовать. «И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога» (Отк. 16:9). Страдания нечестивцев делают их более нетерпимыми: каждая последующая египетская казнь ожесточала сердце фараона. Как чудовищно порочны становятся некоторые люди после сильной болезни! Страдания праведников подобны перемолотым пряностям, которые становятся более приятными и ароматными, а страдания нечестивцев подобны сорнякам, дробленным в ступе, что делает их еще более мерзкими.
Урок первый. 1) Мы не должны удивляться, увидев Израиль в доме рабства (1 Пет. 4:12). Святость святых не избавляет их от страданий. Христос был свят, но тем не менее побывал в печи железной. Его невеста была лилией среди терний (Песн. П. 2:2). Его овцы несут на себе печать избрания, но и с них состригают шерсть. Дьявол нападает на них, потому что они имеют в себе благо, а Бог - потому что в них есть немного порока. Пока эти два семени присутствуют в мире, мы будем ощущать на себе черный жезл. Евангелие говорит о том, что мы будем царствовать, но вначале – о страданиях (2 Тим. 2:12).
2) Страдания – не только признак гнева Всевышнего. Израиль, зеница ока Божьего, особое Его богатство превыше всех наций, был в доме рабства (Исх. 19:5). Мы склонны к осуждению и порицанию тех, кого одолевают трудности. Язычники, увидев змею, висящую на руке Павла, сказали: «Верно этот человек — убийца» (Деян. 28:4). Поэтому, видя змею страданий, впивающуюся в благочестивых, мы склонны осуждать их и говорить, что они грешат больше других и поэтому Бог наказывает их. Но такое необдуманное порицание происходит от недостатка мудрости. Разве не был Израиль в доме рабства, Иеремия – во рву, а Павел – день и ночь в открытом море? Не страдания, посланные Богом, свидетельствуют о Его гневе, а Его безразличие. «Я оставлю наказывать дочерей ваших, когда они блудодействуют» (Ос. 4:14). «