Странное рычание приближалось, и казалось, что звук шел сверху. Я осмотрелась, ожидая, что ящеро-демоны выпрыгнут из-за деревьев, но никто не появился. Предполагалось, что я не должна выказывать страха, и я продолжила подниматься, но уже не бегом, а перейдя на шаг. Грохочущие звуки, несущиеся сверху, были единственной угрозой. Я была вынуждена побежать, чтобы не быть раздавленной кучей замороженных ветвей. Даже на максимальной скорости, все еще получая удары, но я забыла о боли, когда увидела, что же заставило их осыпаться вокруг меня.
Серые, кожистые крылья откинулись назад, открывая существо, около трех метров в высоту. Оно присело в обезьяньей манере, прямые, массивные руки покоились между согнутых ног. Плечи и грудь бугрились мышцами, когда оно подняло голову, демонстрируя красные, горящие глаза и лицо, которое было шире, чем у гончей, но менее звериным.
Если гончие выглядели как помесь оборотня и варана, то это было похоже на плод тройничка между вараном, оборотнем и птеродактилем. Хуже всего было то, как оно уставилось на меня, как бы говоря, что нет разницы, двигаюсь я или стою. Оно могло видеть меня в любом случае. В моей голове, со своего рода мрачным очарованием промелькнуло слово «Горгулья». В области Беннингтона были горгульи.
Я сделала единственное, что смогла придумать, когда столкнулась с гораздо более крупным существом, думающим, что я была собако-ящерицей: перекатилась на спину и показала свой живот, надеясь, что жест «Не убивай меня, я дружелюбная!» был так же универсален среди местных животных, как и в моем мире.
Горгулья склонила голову, глядя на меня, как будто я была самым странным, что она когда-либо видела. Тем не менее, она не стала рвать меня похожими на ножи, когтями и зубами, так что я посчитала, что поступила правильно. Я осторожно перевернулась, так сильно вздрагивая от нервозности, что казалось, мой зачарованный архоном хвост вилял. Ситуация была не просто выше моего понимания, она будто была на сотни метров под водой. Горгулья запыхтела на меня. Это самое близкое описание, но, по крайней мере, она не начала говорить на демоническом языке. Эй, горгульи разговаривают в мультиках. Откуда я могла знать, черт возьми, могут ли они это делать в реальной жизни?
— Приветики, — ответила я, надеясь, что она услышала похожее пыхтение.
Она опять запыхтела, помахав крыльями для выразительности. Очевидно, я должна была что-то сделать. Проклятье, если бы я знала, что.
— Э-э, следовать за тобой? — догадалась я, делая неуверенный шаг и поднимаясь спиной к холму.