В замок войско заходить не стало - остановилось лагерем на площадке справа от ворот. Внутрь проследовал только небольшой отряд наиболее богато и пышно разодетых всадников - командующие и личная свита. Паладина сопровождали несколько рыцарей, прелата - аколиты. Отряд возглавлял капитан северной заставы - на его обычно серьезном и угрюмом лице блуждала задумчивая улыбка - видимо, он был горд доставшейся ему ролью, ролью доброго вестника.
Гарнизон замка выстроился во дворе. За исключением гарнизона южного форта и часовых на стенах и башнях, здесь была вся военная мощь долины. В центре стояли лидеры - кастелян и его преосвященство. Они хорошо умели контролировать свою мимику, и понять по их лицам, о чем они думают, было невозможно. Однако общий настрой буквально висел в воздухе, читался на лицах солдат и в их глазах - радость, надежда, ожидание перемен к лучшему!
Отряд союзников спешился, коней отвели назад. Новоприбывшие выстроились скошенным клином, в центре замерли лидеры. Сбоку замер нервно улыбающийся капитан, его рука лежала на рукояти меча.
- Приветствуем наших братьев по вере! - гулкий голос кастеляна раскатился по двору.
Гости не сказали ничего в ответ. Вместо этого они шагнули вперед, вскидывая руки с зажатыми в них свитками пергамента.
С диким грохотом пара молний ударила с ясного неба, на котором не было ни облачка, а мгновением спустя - еще пара. На месте руководства замка остались лишь две кучки пепла - гости перестарались, влив слишком много урона, не просто убив паладина и прелата, а превратив их в ничто вместе со всем снаряжением.
Несколько мгновений стояла мертвая тишина - кто-то с удовлетворением рассматривал дело рук своих, кто-то пытался проморгаться и увидеть хоть что-то после ярчайшей вспышки, кто-то, разинув рот, смотрел на кучки пепла, оставшиеся от всесильных в пределах долины людей.
- Предательство! - дикий вопль, изданный кем-то, заставил всех схватиться за оружие.
- Они клялись светом! Ублюдки! Смерть им! - кричал капитан. И при этом он не стоял на месте - его полуторный меч был у него в руках, и он приближался к стоявшему недалеко от него прелату с алым солнцем на сутане. Большая часть солдат с изумлением наблюдала за происходящим, не в силах так быстро сориентироваться и начать действовать. Но кто-то смог на удивление оперативно взять себя в руки - щелчки арбалетных тетив раздались отовсюду, и десяток болтов ударил в щуплую фигурку, облаченную в сутану, пронзая ее насквозь. Взмах полуторника поставил точку в этом избиении, отделяя голову церковника от плеч и отправляя того на перерождение.